La sociolinguistique est la partie de la linguistique ayant pour objet l’étude du langage et
de la langue sous leur aspect socioculturel , elle concerne l’étude des rapports entre société et langue , ce n’est pas une branche de la linguistique, mais c’est autre conception de la langue, une autre façon d’analyser les phénomènes linguistiques ; cela a été défini par Christian Baylon : « la sociolinguistique est tâchée de décrire les différentes variétés qui coexistent au sein d’une communauté linguistique, en les mettant en rapport avec les structures sociales et englobe tout ce qui est étude du langage dans son contexte socioculturel.
L’étude sociolinguistique prend en considération des composants sociaux comme l’âge, le sexe, la classe sociale ou encore l’ethnie, cela prouve l’existence de nombreux sociolectes (variétés au niveau social) d’une même langue par exemple : le langage enfantin
Le langage des jeunes
Le langage des ouvriers
Le langage politique
Le contexte historique
Une linguistique de crise Cette discipline est apparue dans les pays anglo-saxons et en France, comme réponse aux interrogations des linguistes dues au contexte politique et social et surtout lors des crises économiques (1960 - 1970) aux États-Unis et à la seconde guerre du Viêt Nam outre la convertibilité du dollar en 1971 entraîne l’inflation et le chômage, cela provoque l’émergence des spécialistes de l’expérimentation et de l’intervention sociale : des psychologues des sociologues et des chercheurs tels que William Labov et Fishman pour aboutir à des méthodologies sociales permettant l’intégration sociale des minorités linguistiques ( noirs , indiens) ; en France la linguistique a été obsédée par le problème des rapports de la langue et des mouvements sociaux manifestant les mauvaises circonstances dues aux crises économiques et sociales déclanchées par la confrontation des mouvements et des institutions (églises, syndicats, les parties politiques) et les crises d’intégration et d’exclusion des immigrés et des minorités culturelles.
La crise de la linguistique Cette crise est celle de l’incapacité d’intégrer de manière satisfaisante les phénomènes langagiers dans la société, outre c’est la sociolinguistique qui a détruit l’autonomie de la science du langage et qui a substitué les linguistes par les sociolinguistes comme adeptes de l’étude de la langue dans son contexte social.
Le contexte épistémologique La jonction des disciplines Les sciences sociales et humaines ont connu un développement des contacts entre plusieurs disciplines ce qui a provoqué une interdisciplinarité comme processus éclatant des veilles disciplines c’est pourquoi l’époque est dotée par la jonction et la combinaison des disciplines voisines et différentes.
C’est ainsi que la linguistique adhère les autres sciences notamment la sociologie et la psychologie qui prennent en considération les facteurs déterminants du langage et qui se localisent soit sur l’individu dans la communication (psycholinguistique) soit sur la communication dans la société (sociolinguistique).
L’autonomisation des disciplines Le rapport langue / société aboutit a une discipline unique, mais avec des points de vue distincts voire rivales à titre exemple :
Ethnolinguistique étudie les mentalités et les conceptions du monde dans les sociétés simples sans intéresser aux rapports sociaux et leur rôle ; cependant, la sociolinguistique étudie la langue dans le contexte des relations entre les groupes sociaux et néglige les mentalités et la conception du monde.