Le Monde
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Publié le : mars 25, 2008
Joe Lewis, le milliardaire anglais perd gros suivant la faillite de Bear Stears, la banque américaine vendues à JP Morgan une autre banque d’investissement américaine à vil prix.
Un milliard de dollars de perte soit 640 millions d’euros représentant un quart à un tiers de la fortune de ce « self-made man ». Il était le premier actionnaire individuelle de cette banque en terme financière et détenait 10% de celle-ci. Opposé à la décision de la Réserve Fédérale Américaine ou (banque centrale américaine) de vendre à bas prix les actifs de Bear Stears à JP Morgan sont concurrent direct, ce libéral ne conçoit que difficilement l’intervention d’un organisme financier de l’état américain.
Cet anglais qui mène des affaires fleurissantes et parti de rien ou presque. Il s’associe avec son père devenu restaurateur après avoir été tenancier de Pub dans le rachat d’un puis deux puis trois restaurants réalisant des profits au moyen de thématiques innovantes dans le début des années 1970. Presque dix ans, plus tard, il revend ces établissements et investit son argent en Bourse et toutes les décisions qu''il prend en matière financière s’avèrent très lucratives.
Sa principale qualité, la patience, il achète des actifs ou valeurs que le marché à sous-estimés attendant plusieurs années afin de voir leurs cours remontés. Ce solitaire, timide, reclus dans une villa aux Bahamas, est le fondateur de Tavistock group, empire financier, immobilier, sportif et énergétique. Véritable spéculateur, il jauge lui-même ces placements au sein de son bureau aménagé en une réplique réduite de salle de marché ; à l’instar de son mentor Georges Soros qui prend ces décisions avec une batterie de spécialistes financiers.
A 71 ans pourtant, cet homme d’origine modeste confie cependant à présent une partie de ces affaires à ces collaborateurs. Il se concentre sur les aspects macro-économiques d’un pays et sur les secteurs d’interventions financiers possibles.
Il admet toutefois un paradoxe dans son isolement, il n’aime être seul et s’entoure des riches entrepreneurs tels les Irlandais John Magnier et Desmot Desmond qui partagent son goût pour les courses hippiques. Un gestionnaire de grandes fortunes fait également parti de ces amis, Kurt Buttenhoff. Sa passion de l’art lui fait rencontrer François Pinault fin connaisseur de la peinture, cependant Lewis apprécie plus les impressionnistes. Le sport aussi l’intéresse et il prend le contrôle des Tottenham Hotspurs club de première ligue anglaise.
Malgré cette cuisante défaite financière, Joe Lewis n’est à plaindre, il est tombé seulement si on peut dire de la 16ième à la 25ième place des plus grosses fortunes britanniques, ces actifs étant estimés à 2,2 milliards de livres, soit 2, 79 milliards euros. Par ailleurs, suivant le misérable prix payé par JP Morgan pour le rachat de Bear Stears, l’îlien des Bahamas tente de bloquer cette opération financière.