Estrellita (
Gloria Grahame) est une jeune chanteuse sur le chemin de la célébrité. Après une prestation radiophonique, elle
rentre à l'appartement où elle vit avec son amie, Marian (
Maureen O'Hara). Elle lui annonce sa volonté d'abandonner sa carrière, ce qui provoque la colère de sa colocataire. Estrellita s'étant enfermée dans sa chambre, Marian la rejoint pour une explication. S'ensuit alors un coup de feu. Estrellita est à terre, grièvement blessée.
Marian est arrêtée par la police, elle prétend être l'auteur de ce tir. Elle demande à ce que son ami Luke (Melvyn Douglas) soit contacté pour l'informer de sa situation. Ce dernier est convaincu que la jeune femme n'est pas coupable malgré ses affirmations. Avec acharnement, il entreprend de raconter à l'inspecteur en charge de l'affaire quelles sont les relations liant Estrellita et Marian.
Quelques années auparavant, celle-ci était une chanteuse prometteuse. Mais malheureusement,
elle est tombée malade et a perdu sa voix ainsi que ses espoirs de réussite. Lorsqu'avec Luke, pianiste de son état, ils rencontrent Estrellita, de son vrai nom Susan, une apprentie chanteuse talentueuse, Marian y voit l'occasion de vivre par procuration la carrière qui lui a été refusée. Mais Susan n'est pas du bois dont on fait les flûtes...
Ce film de Nicholas Ray, datant de 1949, est un agréable divertissement. Les rebondissements s'enchaînent avec les flash backs. Melvyn Douglas fait montre d'un grand abattage tandis que
Gloria Grahame joue parfaitement la garce superficielle. On peut regretter que l'intrigue soit au final
cousue de fil blanc, les motivations des différents personnages s'avérant peu crédibles.
Si ce film se révèle mineur dans la filmographie d'un grand réalisateur comme Nicholas Ray, les spectateurs prendront plaisir à ce pur produit hollywoodien à l'impeccable distribution.