Pour être certain qu'il s'agit bien du Chili, il faut être très attentif. Peu importe. De toute façon, ce film est adapté
de faits réels et il garde toute sa force. Costa-Gvras est le grand spécialiste des thrillers politiques et, pour son premier film américain, il se montre audacieux ; il meten cause la position américaine pendant ces événements.
On voit donc le jeune couple au début du film. Beth (Sissy Spacek) est habituée à voir son mari Charles Horman (John Shea) disparaître plus ou moins longtemps lors de ses investigations avec une amie. L'activité réelle de Charlie est un peu vague. Il se dit dessinateur, mais il s'intéresse en fait à tout ce qu'il peut voir autour de lui. On pourrait le prendre pour un journaliste. On finit par apprendre qu'il est également soupçonné d''espionnage. Bref, en tant qu'américain, il se sent inattaquable et il en profite.
Les conditions de vie sont très spéciales Il ne faut plus traîner dehors après le couvre-feu et on sent qu'il règne grande confusion. On voit des cadavres dans les rues. On entend des coups de feu. C'est donc la porte ouvert à certains débordements incontrôlables.
Un jour donc, Charlie disparaît. Comme la situation ne se décante pas, son père vient des U.S.A. pour tenter d'y voir plus clair. Il va se retrouver confronté avec une réalité qu'il n'imaginait pas. Il est reçu par l'ambassadeur américain, par le consul. On le reçoit avec égards et de beaux discours.Mais il comprend rapidement qu'on cherche à gagner du temps, car il n'y a aucune information concrète et fiable. Beth est déjà complètement désabusée.
Une des meilleures scènes du film se situe au moment où Beth et et son beau-père commencent à interroger leurs voisins. On leur décrit comment l'arrestation de Charlie s'est passée. Or, ces gens ne sont pas d'accord et on voit les variations possibles en fonction des témoignages. On n'estpas tellement avancés !
Ce film n'est pas aussi spectaculaire qu'il aurait pu. Il y a beaucoup de scènes avec dialogues dans des bureaux, ambassades, commissariats. Par contre, l'ambiance est très bien rendue. Le chaos et la confusion, on les sent parfaitement. On voit aussi tous les états d'âme par lesquels Beth et le père de Charlie passent. Il y a quelques scènes fortes. Et puis, on découvre petit-à-peit les ramifications des relations de Charlie et ce qui a pu lui faire courir des risques. Ce qui est tu malgré des questions précises en dit beaucoup plus long que des dicours à ralonge.