Otto Preminger est plus connu pour "Laura" dans la catégorie films noirs. Celui-ci est vraiment intéressant aussi. On y retrouve
le couple fétiche de "Laura" Dana Andrews en policier hanté par son penchant vers la violence ainsi que par son héritage familial (son père était gangster) et la belle Gene Tierney en ravissante séductrice
Une sombre affaire se trame. Un gang emploie une jeune femme séduisante (Gene Tierney) pour entraîner de riches pigeons dans une salle de jeux clandestine, pour s'y faire plumer. Elle ne semble pas vraiment réaliser ce qu'elle fait, étant sous la coupe de l'un d'eux. A cause de cet aveuglement, un différent éclate entre les truands. Il y a bagarre dans la salle de jeux et le pigeon qui voulait quitter la salle après avoir commencé à gagner (méthode classique pour l'apâter) est malmené. La fille est ramenée chez elle par un des truands et pendant ce temps, dans la salle de jeux, le pigeon est finalement tué.
Comme le crime ne pourra pas rester caché bien longtemps, les truands présents se mettent d'accord pour faire porter le chapeau à celui qui n'est plus là.
Or, Mark Dixon (Dana Andrews) est mis au courant et va au domicile de ce truand déjà connu de la police. Il le trouve seul et commence à l'interroger. L'interrogatoire devient serré et Mark Dixon le secoue. Le truand tombe à terre et meurt sans raison apparente. Mark Dixon commence à s'affoler ...
De plus, les circonstances et horaires vont faire porter les soupçons concernant cette affaire sur un chauffeur de taxi, qui n'est autre que le père de la jeune fille. Et cette jeune fille, Mark Dixon la rencontre et en tombe amoureux. Mark Dixon est amené à enquêter sur l'affaire dont il se sait lui-même coupable, sans savoir que l'homme mort avait une sorte de point faible dont il a été victime. Cela se complique donc pas mal. C'est un vrai film noir, avec une ambiance adaptée. L'éclairage est à la hauteur (beau noir et blanc) et la
psychologie des personnages très intéressante. Surtout celle de Mark Dixon évidemment. Il se retrouve confronté à un abominable dilemme. Il est responsable de la mort d'un homme, celui qui protégeait sa belle, même si celle-ci aurait bien aimé s'en débarrasser. D'autre part, s'il se reconnaît coupable, il risque fort de perdre l'
amour de celle qu'il aime en allant en prison. Et comment vivre une histoire d'amour quand elle repose sur un énorme mensonge ? Et s'il ne dit rien, c'est le père de sa chérie qui va croupir en prison à sa place.
Un beau film noir moins connu que "Laura" mais qui mérite largement d'être vu.