Le clonage est la formation d’un ou de plusieurs organismes génétiquement identiques par une reproduction végétative à partir
d’une seule cellule. Le matériau nucléaire source peut-être issu d’un embryon, d’un fœtus, ou pris d’une cellule somatique adulte.
La fabrication d’un clone est en théorie d’une simplicité enfantine. (Doc.1). Il suffit de prélever n’importe qu’elle cellule de l’animal à cloner, de récupérer son noyau et de l’injecter entre le pellucide et la membrane de l’ovule énuclée d’une « donneuse ». Placé dans un champ électrique, l’ensemble « noyau ovocyte » va fusionner puis la cellule va se diviser pour donner un embryon, qui sera ensuite transplanté dans l’utérus d’une mère porteuse. Après la gestation, le nouveau-né sera la copie conforme de l’animal de départ.
Mais en pratique, c’est plus difficile car non seulement la composition du milieu de culture et la qualité du couple « donneur-receveur » influent sur lé résultats, mais en plus chaque étape diminue les chances de succès.
2) Le scientifique Il existe deux grands types de clonage : le clonage animal et le clonage humain. Actuellement un seul est potentiellement réglementé ( le clonage animal), alors que l’autre est pour l’instant interdit. L’objectif de la recherche sur le clonage humain n’a jamais été de cloner une personne, contrairement à ce que croient certains. Cette recherche vise à obtenir des cellules « souches » destinées à soigner des maladies graves.
Le clonage n’est pas vraiment la copie conforme d’une autre personne et heureusement. Les clones n’auront pas les mêmes gênes cytoplasmiques, ni la même éducation et souvent un écart de génération.
Tout d’abord les points positifs du clonage. Le clonage semble prometteur pour soigner certaines maladies, il pourrait permettre à des animaux en voir de disparition de subsister, certaines personnes rêveraient d’avoir quelqu’un à leur image et chez certains scientifiques on parle même de cloner des animaux disparus (mammouth).
Enfin, les points négatifs du clonage. Le clonage n’a qu’un très faible taux de réussite, il faut des mères porteuses d’oú le risque de commercialisation de la procréation. Du côté des tentatives de clonage d’animaux, la plupart ont débouché sur des embryons mal formés ou sur de fausses couches. Les quelques rares animaux clonés qui ont vu le jour, souffrent d’anomalies indétectables lors des examens intra-utérins, il s’agit par exemple de malformations de l’épithélium respiratoire.
Donc la tentative de clonage humain semble dangereuse.
3) L’économique Le clonage animal a des intérêts financiers multiples :
- En particulier dans un nouveau domaine de recherche américaine (« pharming »). Il s’agit de fabriquer à la chaîne des clones d’animaux fermiers, pour produire des protéines ou des médicaments.
- Créer des animaux de laboratoires tous identiques (avec les mêmes maladies) (exemple : les rats)
- Fournir des organes humains par le biais d’animaux trans-génétiques.
Le clonage animalier est donc source d’un grand intérêt.
Le clonage humaine n’a lui pas encore été fait mais si un jour la loi le permet, le coût pour être cloner devrait être extrêmement élevé.
4) L’éthique L’éthique du clonage signifie sa réglementation (se loi).
Le clonage humain est pour l’heure interdit. Beaucoup de personne sont contre une autorisation au clonage cependant quelques personnes dont des scientifiques sont pour cette autorisation.
Mais des scientifiques coréens ont contourné la loi. La loi dit qu’un embryon ne peut être cloné. Ces chercheurs ont réussi à cloner des cellules humaines. Les spécialistes de l’éthique avaient appelé à un débat public devant la perspective que cette technologie ne soit un déboucher sur le « vrai » clonage. Mais il n’eu pas lieu. L’ONU a repoussé de deux ans l’idée d’un moratoire sur la recherche. Certains médecins ont annoncé leur intention de cloner un bébé. En avril 2002, le Dr Severino Antinori a déclaré que trois femmes portaient un embryon cloné. Mais nous n’avons jamais su si cette déclaration était une plaisanterie ou un fait réel.
Est-ce que l’homme sera un jour cloné ? C’est la question que tout le monde se pose.
5) Les réussites du clonage
Le clonage animalier a obtenu des succès.
Le plus marquant et peut-être le plus important est bien sûr la brebis Dolly (Doc.2), le premier animal cloné au monde ! Cette prouesse scientifique a vu le jour le 5 Juillet 1996. Il aura quand même fallu 277 tentatives infructueuses avant cette réussite. Dolly ne survivra que 7 ans. Les quelques grands autres succès sont :
- 19 Janvier 1998 : Recherche de l’ovocyte universel qui pourrait recevoir le noyau de n’importe quel mammifère.
- 22 Juillet 1998 : Ryuco Yanagimachi obtient une cinquantaines de clones souris parmi lesquels des clones de clones !
- 6 Novembre 1998 : Première mise en culture de cellules embryonnaires humaines par Jones Tomson.
- 3 Août 2005 : Une équipe coréenne réussit le clonage d’un chien, une première mondiale ! (Doc.3)
Conclusion : Le clonage animalier a nettement progressé depuis la naissance de Dolly. On a pu constater que ces avancées peuvent se révéler fort utile sur le plan économique dans les années à venir.
Le clonage humain quand à lui n’a toujours pas « décollé » du fait du refus des différents Etats de l’autoriser.