À l'origine, le sel d'epsom était obtenu par l'évaporation de l'eau provenant de la source d'Epsom en Angleterre. Ce sel
est principalement constitué de
sulfate de
magnésium. De nos jours, nous appelons "sels d'epsom" le sulfate de magnésium, peu importe sa provenance ou la façon dont il a été préparé. Les sels d'epsom ont d'abord été utilisés pour leurs propriétés laxatives. Il est également utilisé dans la fabrication des teintures et javellisants, des fertilisants, des allumettes, des explosifs, de l'eau minérale et de certains articles à l'épreuve du feu. En médecine, il est considéré comme anti-convulsif.