Sida : nouvel espoir de vaccin (l’humanité du 25/09/2009)
Santé . Des chercheurs
thaïlandais et américains ont annoncé hier avoir mis au point un vaccin expérimental qui réduit d’un tiers les risques de contamination.
Enfin un réel espoir : des chercheurs thaïlandais et américains viennent de mettre au point un vaccin expérimental qui réduirait les risques de contamination par le virus du sida. Cette avancée scientifique très importante nous donne de l’espoir qu’il est possible, à l’avenir, de se faire vacciner contre le SIDA. »
La communauté scientifique dont les expérimentations vaccinales tentées vingt cinq années durant n’ont guère abouti à des résultats encourageants, a accueilli la nouvelle avec grand enthousiasme.
Il s’agit, en fait, de la combinaison de deux vaccins qui existaient déjà : l’Alvac HIV de Sanofi-Pasteur et l’AidVax de VaxGen qui, pris séparément, n’avaient pas donné de résultats positifs. Ce cocktail testé six ans durant dans deux provinces thaïlandaises sur des volontaires hétérosexuels, âgés de dix-huit à trente ans, a permis d'obtenir le résultat suivant : 51 des 8 197 individus vaccinés ont été contaminés par le virus, contre 74 pour ceux qui n’ont pas été traités. Soit une réduction du risque de 31,2 %.
Résultat modeste, diriez-vous, mais « statistiquement significatif » selon un avis partagé par les associations et les différents organismes de recherche. « C’est pour la première fois qu’un vaccin contre le VIH a un effet significatif au niveau de l’infection ce qui constitue, déjà, une protection », salue le directeur de l’Agence Mondiale de Recherche sur le sida M.Jean-François Delfraissy. Selon lui toujours : « En termes de santé publique, 31 % seulement de réduction du risque ne nous permet guère d’en faire un outil vaccinal utilisable au sein d’une population ».l’OMS et Onusida partageant cet avis, il reste à voir si les deux composants vaccinaux seront utilisables dans d’autres parties du monde où les patrimoines génétiques et les sous-types du HIV sont différents.
Pour l’instant, admettant qu’il s’agit, là, d’une expérience encourageante dont l’effet sera de pousser chercheurs, détenteurs de fonds privés et pouvoirs publics à amplifier et conjuguer leurs efforts financiers et scientifiques pour la découverte d’un vaccin plus performant. Comme perspectives, les essais vont être amenés à se multiplier.
Il y a plus qu’urgence puisqu’on compte actuellement 33 millions de personnes contaminées par le virus HIV ou par le sida qui a tué 25 millions de personnes au moins dans le monde depuis sa découverte dans les années quatre-vingt.