L'aspirine, également connue sous le nom d'acide acétylsalicylique, est un
médicament commun, utilisé comme un
analgésique afin de soulager les douleurs et les peines; elle sert aussi d'un anti-inflammatoire. Elle est utilisée à faibles doses sur un long terme afin de prévenir les crises cardiaques et la formation de caillots sanguins chez les personnes à risque supérieur à la moyenne de développer des caillots sanguins.
En outre, de fortes doses d'aspirine peuvent être administrées à un patient qui vient d'avoir une crise cardiaque aiguë afin de limiter la taille de l'infarctus.
Historique de l'aspirine: Au début du cinquième siècle avant J.C., Hippocrate a écrit au sujet d'une poudre amère provenant de l'écorce du saule, qui pourrait alléger les douleurs et réduire la fièvre. L'aspirine a également été mentionnée dans des textes qui nous viennent d'autres régions telles le Liban et l'Assyrie. Les Amérindiens utilisaient une infusion de la même écorce pour réduire la fièvre et à d'autres fins. C'est l'écorce interne de l'arbre qui est utilisée comme
médicament. L'extrait actif de l'écorce est appelé salicine à partir du nom latin du saule blanc.
Henri Leroux, un
pharmacien français, a pu, en 1828, isoler l'aspirine sous forme de cristallines. Elle a été ensuite convertie en salicylique par un chimiste italien dénommé Raffaele Piria. L'acide salicylique a été extrait de la plante reine de près par des chercheurs allemands en 1839.
L'aspirine alors causait, même si elle restait effective, des problèmes de digestion, lorsque consommée à fortes doses.
Un chimiste français, Charles Frederic Gerhardt, a été le premier à préparer, en 1899, l'acide acétylsalicylique. C'est le premier qui lui a donné le nom d'aspirine.
L'aspirine a été finalement fabriquée et mise sur le marché afin d'aider ceux qui souffrent de douleurs ou de fièvre.