Entre 100 et 140 millions de filles
et de
femmes dans le monde ont été victimes de mutilation sexuelle, dont plus de
6,5 millions vivent dans les
pays du Nord, et ceci sans qu''il y ait un lien avec
la religion, selon une
étude de l''Ined rendue publique mardi. Les
mutilations sexuelles, aux graves conséquences pour la santé physique et
psychologique des femmes, sont pratiquées essentiellement en Afrique
sub-saharienne et dans quelques régions du Proche-orient et de l''Asie du Sud-Est
(Yémen, Indonésie et Malaisie). Plus de 6,5 millions de filles et femmes
excisées vivent dans les pays d''immigration (Europe principalement). En Afrique,
sur laquelle l''étude se penche plus particulièrement, 28 pays pratiquent des
mutilations, qui vont de l''excision partielle du clitoris à l''infibulation
(suture de l''orifice vaginal). Mais le nombre de femmes excisées varient
beaucoup selon les pays, soulignent les chercheuses de l''Institut national des
études démographiques, Armelle Andro et Marie Lesclingand, de 1,4% au Cameroun à
96% en Guinée. Bien que souvent présentée comme "la conséquence
d''injonctions religieuses, notamment de l''islam", cette pratique date de "bien
avant l''arrivée en Afrique des religions monothéistes et aucun texte religieux
ne permet de la justifier", indiquent les auteurs. Il n''y a pas de relation
entre la diffusion de l''islam dans un pays et la proportion de femmes qui y sont
excisées. En Ethiopie, les trois quarts des femmes sont excisées alors qu''un
tiers de la population
Est musulmane, tandis qu''au Niger, 2% des femmes sont
excisées alors que le pays est presque entièrement musulman. En revanche, le
Mali, également musulman, compte plus de 90% de femmes excisées. Le principal
facteur de risque est l''appartenance ethnique et non la religion, la pratique de
l''excision s''inscrivant dans les rites d''initiation et d''entrée dans l''âge
adulte dans certains groupes ethniques. Au Sénégal, par exemple,
l''excision est pratiquée parmi les minorités ethniques (Peul, Toucouleurs,
Soninkés, Malinkés) et non chez les Wolofs majoritaires. La pratique recule dans
la plupart des pays depuis quelques années, mais lentement, et en fonction du
degré de mobilisation des Etats. Il a fallu attendre 2003 pour que les pays
membres de l''Union africaine signent un protocole interdisant les mutilations
sexuelles. Des lois existent dans la plupart des pays mais sont encore rarement
appliquées. En France, l''étude estime à quelque 50.000 le nombre de femmes
adultes excisées en 2004 parmi la population immigrée d''origine africaine, et ne
se prononce pas sur les mineures, aujourd''hui victime de cette mutilation dans
le pays d''origine. Premier pays européen à avoir intenté des procès, dès
1979, contre les exciseuses et les parents, la France reste timide sur le sujet,
selon Armelle Andro. "L''excision est encore tabou", dit-elle, "aucune formation
n''est prévue auprès des médecins et sages-femmes, qui sont démunies en terme de
réponse de soins, de prise en charge psychologique". La chirurgie réparatrice,
pratiquée dans une dizaine d''hôpitaux et de clinique, surtout en Ile-de-France,
ouvre cependant la voie à une réversibilité des lésions. Une enquête nationale
"Excision et handicap", finalisée à l''automne 2008, permettra de mieux connaître
les conséquences sanitaires, sociales et psychologiques des mutilations et
débouchera sur des propositions pour la prise en charge des femmes mutilées
vivant en France, précise l''étude. (belga)
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