La peau revêt la totalité de la surface du corps humain, sauf les cavités naturelles s'ouvrant à l'extérieur,
qui sont revêtues de muqueuses. La peau est constituée de trois couches : l’une superficielle,
l'épiderme, l'autre plus
profonde, le derme, enfin
l'hypoderme. L'ensemble a une
épaisseur de 0,5- 1 millimètre, en moyenne, sauf aux points soumis a des frictions répétées (plante des pieds, paume des mains, coudes), ou elle peut atteindre 2 millimètres d'épaisseur. La peau contient des glandes sudoripares; leur rôle est de sécréter la sueur qui régularise la température interne du corps; les poils qui naissent chacun d'un bulbe semblable a celui d'une tulipe, dans la partie profonde du derme et sortent par un orifice ou follicule pileux, a travers la peau. Ces poils, très fins sur la plus grande étendue du corps, du moins chez la plupart des sujets, atteignent une longueur considérable au cuir chevelu, ainsi que dans les régions axillaire et pubienne. Ils sont flanqués de glandes sébacées secrétant une substance lubrifiante spéciale qui joue un rôle dans la protection de la peau contre les agressions chimiques, et des muscles horripilateurs dont la contraction détermine l'aspect particulier de la peau désigné sous le nom de chair de poule.