Pour qui veut avoir une vue d'ensemble de multiples thèmes dont se préoccupe la philosophie des sciences, ce livre est une
excellente introduction. Le fil conducteur de cet ouvrage qui, à l'origine, était un cours destiné à des élèves ingénieurs, est sans doute la discussion du concept de vérité
scientifique.
Un bref survol de l'histoire des sciences (essentiellement occidentales: quatre lignes sont l'occasion d'évoquer les sciences "arabes" et il n'y a pas trace de l'œuvre des civilisations asiatiques) permet de revisiter les notions de certitude et incertitude , de vérité . De vieilles questions philosophiques sont des titres de chapitre et sont illustrées de façon très intéressante et surtout accessible même à un public de non
scientifiques.
- Tout ce qui est vrai est-il démontrable? : évoque en particulier l'intrusion des géométries non euclidiennes (Lobatchevski, Bolyai, Riemann) et la crise des fondements des mathématiques que déclenche Cantor avec sa théorie des infinis.
- La physique quantique : les débats philosophiques qu'elle suscite, encore d'actualité aujourd'hui.
- Qu'est-ce que la science? : dans ce chapitre sont exposées en particulier les visions de Karl Popper (dont la discussion du caractère scientifique de la Psychanalyse et du Marxisme fit débat au 20ème siècle), la théorie des paradigmes et des révolutions scientifiques de Thomas Kuhn ou encore le fameux ouvrage Contre la méthode de Feyerabend.
Bien entendu, je passe sous silence quantité d'autres thèmes ou aspects intéressants de ce livre.
Je voudrais juste, pour finir, souligner l'effort pédagogique fait par l'auteur pour expliquer ou développer des concepts ou des théories scientifiques et les mettre à la portée de tout lecteur dont le niveau scientifique pourrait être celui du lycée.
Ce livre est paru en 1992 aux Editions du Seuil (Points, Sciences).