Bérénice

(Résumé de «Bérénice» dans «Grandes Aventures de l'Histoire» d'Alain Decaux - Ed.Famot)

Bérénice est née en l'an 28 de notre ère au château de Malatha à 60 km de Jérusalem.
Son père est Agrippa, petit-fils du roi Hérode-le-Grand.

La belle juive Bérénice est devenue immortelle grâce aux poètes. Racine et Corneille en ont fait l'incarnation de l'amour.
Elle a bien existé et est bien différente de celle narrée par les poètes.
Sa famille est très agitée et on n'y meurt pas dans son lit. Son père, Agrippa va à Rome où il se lie d'amitié avec Caligula , petit-neveu de l'empereur Tibère. Quelques mois plus tard, Tibère meurt et Caligula, qui lui succède, fait d'Agrippa le roi d'un tout petit royaume :l'ancienne tétrarchie de Philippe et celle de Lysanias. Claude succède à Caligula et Agrippa obtient tout le royaume de Judée. Bérénice a 13ans lors de son entrée triomphale à Jérusalem avec son père et elle est merveilleusement belle.

On la marie avec son oncle, Hérode , roi de Chaldis . Le mari n'a pas loin de 50 ans. Dans son nouveau royaume situé entre Damas et la Beyrouth actuelle, Bérénice s'ínicie au pouvoir.Ce pouvoir n'est pas facile à exercer dans ce royaume où on vit de crimes et de brigandage.
Claude confie à Hérode de Chalcis l'administration du Temple de Jérusalem et du Trésor du Temple ce qui fait de Bérénice la reine spirituelle de Jérusalem . Suivent les morts successives d'Agrippa et d'Hérode et voilà Bérénice veuve.
Son frère Agrippa II devient roi de Chaldis. Mèlée aux affaires de la Judée, elle assiste aux révoltes contre l'occupant romain. Une prophétiee du charpentier de Nasareth est répétée à mi-voix : "Jérusalem sera brûlée et son temple détruit". Quand Néron, nouvel empereur, apprend la défaite des Romains, il envoie Vespasien commander l'armée d'Orient pour venger Rome. Le nouveau commandant est accompagné de son fils Titus.
Bérénice séduit Titus et utilise son charme pour protéger ses intérêts et ceux de son frère.
Déjà, Agrippa II récupère l'obéissance de ses sujets révoltés. Elle assiste, du côté des ennemis, à la destruction de son pays croyant ainsi gagner leur confiance et plus tard arracher son peuple de l'oppression.

Titus et Bérénice rentrent à Rome ensemble. Soudain elle est répudiée par Titus qui a fait une conversion philosophique : maintenant elle représente trop sa vie futile.

Elle disparut de la scène et de l'histoire sans avoir atteint ses buts.»