Autant préciser de prime abord que le titre n'est, malheureusement pour tous ceux qui espèrent encore qu'il
va revenir d'Avalon, pas déceptif : il s'agit bien de la "légende" du roi
Arthur, et non pas de l'"histoire" d'un roi qui n'a pas existé en tant qu'individu. De toute façon, ce livre est loin de se limiter à la seule personne du roi Arthur, puisqu'il s'intéresse à tous les romans arthuriens (du moins aux principaux, qui sont de plus résumés) et à la matière de Bretagne en son ensemble, pour en proposer une synthèse enrichissante et très clarifiante. La méthodologie m'a tout à fait convaincu en ce qu'elle s'efforce d'aborder chaque texte selon plusieurs points de vue, ce qui n'empêche pas l'auteur d'indiquer ses préférences, toujours justifiées de manière érudite. Les textes sont ainsi inscrits dans leur contexte historiques et politique, tout comme leurs racines celtiques sont précisées s'il y a lieu, de même que l'influence de la religion catholique, prépondérante surtout au XIIIe s. On passe donc d'un Arthur champion de l'indépendance des Celtes, autrement dits Gallois ou encore Bretons, contre l'envahisseur Saxon et Anglo-normand, à un Arthur qui peu à peu devient roi d'Angleterre sous les Plantagenêt (qui ne peuvent le récupérer totalement), et qui ensuite s'universalise dans toute l'Europe surtout à partir de Chrétien de Troyes. La
chevalerie de la Table Ronde devient un réceptacle et un modèle idéal des valeurs aristocratiques de vaillance et de courtoisie, et des valeurs religieuses quant à une chevalerie plus cléricale dite "célestielle" dont l'apogée se trouve dans la "Quête du Saint Graal".