(Résumé de l'introduction des "Efemérides brasileiras" publiées par Senat brésilien à l'occasion des 500 ans de la "découverte
du Brésil) .
Le Baron Rio Branco (Rio de Janeiro , 20 avril 1845 — Rio de Janeiro, 10 février 1912) fut un diplomate, ministre et historien brésilien. Il était connu sous son titre de noblesse de 'Barão do Rio Branco' ( Baron de Rio Branco) et était le fils de José Maria da Silva Paranhos, Vicomte de Rio Branco.
Biographie Il commença sa carrière comme homme de lettres en 1863, dans les pages de la " Revista Popular", avec une biographie du Commandant de l'"'Imperatriz'. Plus tard, en 1866, dans la revue "L'Illustration", il écrivit à propos de la Guerre de la Triple Alliance défendant le point de vue du Brésil. Entre 1868 e 1869, il fut professeur d' Histoire du Brésil. au Collège Pedro II.en remplacement de Joaquim Manuel de Macedo .
La diplomatie Il entra dans la politique comme promoteur et député et fut diplomate déjà sous l'Empire. En 1871, il fut rédacteur dans le périodique " A Nação", et a collaboré au "Jornal do Brasil" à partir de 1891 . Il fut consul-général à Liverpool à partir de 1876, plénipotentiaire en Allemagne en1900, ministre des affaires étrangères de 1902 jusqu'à sa mort en 1912. Il fut ministre durant les mandats de quatre présidents de la république ( gouvernements de Rodrigues Alves, Afonso Pena, Nilo Peçanha er de Hermes da Fonseca) ce qui prouve qu'il était très respecté à son époque. Il reçu le titre de Baron de Rio Branco à la fin de l'Empire, mais il continua à signer "Rio-Branco" même après la proclamation de la république en 1889 pour ses convictions monarchistes et en hommage à son père.
Les questions internationales Sa grande contribution fut la conquête par voie diplomatique de très nombreux territoires pour le Brésil.
Amapá: Par un arbitrage du gouvernement suisse, il obtient en 1900, une victoire sur la France à propos du tracé de la frontière entre Amapá et la Guyane française.
Palmas: En 1895, il parvint à conserver au Brésil une bonne partie des territoires des États de Santa Catarina et du Paraná lors du litige avec l'Argentina dans ce qui fut appelé la question de Palmas. Ce premier arbitrage fut décidé par le président des EEUU Grover Cleveland, avec opposition du côté argentin d' Estanislau Zeballos, qui, plus tard, fut Ministre des Affaires Étrangères et pendant très longtemp accusa Rio Branco de suivre une politique impérialisme.
Acre: C'est à cause du prestige obtenu dans ces deux cas que Rodrigues Alves le choisit comme Ministre des Affaires Étrangères en 1902 alors que le Brésil était impliqué dans une question de frontières cette fois-ci avec la Bolivie. Ce dernier pays essayait de donner en concession une partie du
territoire d'Acre à un groupe d'entreprises anglo-américaines. Le territoire n'était pas revendiqué par le Brésil mais n'était occupée pratiquement que par des colons brésiliens qui résistaient aux tentatives des Boliviens de les expulser.
Em 1903, Rio Branco signa un traité ave la Bolivie, le traité de Petrópolis qui mettait fin au conflit entre les deux pays sur le territoire d'Acre. Le territoire devint brésilien en échange de compensations économiques et de petites concessions territoriales. C'est son succès diplomatique le plus connu et la capitale de cet État s'appelle aujourd'hui : Rio Branco.
Autres succès : Il négocia avec l'Uruguay un condominium sur le Rio Jaguarão et le Lac Mirim,; c'est une concession volontaire du Brésil, il obtint la reconnaissance par le gouvernement de l'Uruguay qui donna son nom à l'ancienne cité de Pueblo Antigas dans le département de Cerro Largo voisine de la ville brésilienne de Juaguarão En 1909, malgré les pressions, il refusa de se présenter aux élections pour la Présidence de la République de l'année suivante. Il fut Président de l'Institut Historique et Géographique brésilien (1907-1912)(IBGE) et écrivit deux ouvrages.
Derniers jours Avec des problèmes rénaux, il donna sa démission qui fut refusée par le président Hermes da Fonseca. Dans ses derniers moments de vie, il regretta le bombardement de la ville de Salvador à cause d'une crise politique le 10 janvier 1912. Sa mort , durant le carnaval de 1912 changea le calendrier de la fête populaire de cette année à cause du deuil officiel et des hommages qui lui furent rendus à Rio de Janeiro Pour avoir aidé à la consolidation du territoire national en recherchant toujours des solutions pacifiques pour les conflits avec les voisins, le Baron de Rio Branco est cité comme Patron de la diplomatie brésilienne. Il fut le second occupant du siège numéro 34 de l'Académie brésilienne de lettre où il fut élu le 1 octobre 1898 en succession de Pereira da Silva.