Elle passa huit mois à Parme pour copier les oeuvres et pour gagner de l''argent; après quoi elle peignit des tableaux dans
le style de l''art italien du 17-ème et du 18-ème siècles. Sa famille considérait quand meme qu''elle aurait du se dédier à l''art des portraits mais son désir exprimait son penchant pour des travaux plus amples.
Dans la première phase de la création de Cassat on remaqrque la tendance d''expérimenter pour donner naissance aux valeurs nouvelles.C''est pourquoi elle allait ultérieurement se détacher des créations des maitres européens consacrés et s''approcha des peintres contemporains reconnus.On raconte qu''une fois rentrée à Paris, pendant qu''elle passait dans le boulevard Haussmann et regardait les vitrines des galéries d''art, une série de pastels lui ont attiré l''attention. "Ils ont changé ma vie", allait-elle écrire plus tard. "J''ai vu l''art tel que j''en ai voulu"; C''était l''oeuvre de Edgar Degas, l''un des fondeurs du premier courant moderne avant-gardiste, l''impressionisme qui est entré dans l''attention du public en 1874, an où un tableau de Claude Monet, "Impression au soleil levant"avait été ridiculisé par la critique française. Les impressioniste prenaient leurs sujets de la vie moderne:des gares; des rues, des gens pendant un jeu et leur technique était expérimentale dans le désir de surprendre les traces évanescentes de la lumière. Cassatt fut attirée également par le fait que les
impressionistes avaient été repoussés par les Salons et ouvraient des expositions privées. Le désir de Cassatt de s''afiliera au courant impressioniste est évidente dans son tableau intitulé "Fillette dans le aquteuil bleu" qui sensibilise d''abord par les touches précises, minces, surtout celles contourant le fauteuil.Dans ce tableau la peintre assume le risque de peindre la fillette sur un fundal chargé avec une couverture en carreaux et un oreiller et donnant par cela l''impression d''animation.La clé du tableau ressort de l''état qu''il transmet et du sujet choisi. Pour quelques touches l''
artiste fut aidée par Degas.Cassatt qui avait dépassé la trentaine et sans enfants se sentait elle-meme redevenir enfant dès l''arrivée à Paris de ses parents et de sa soeur. A travers le temps la famille allait devenir une source d''inspiration, un exemple en ce sens:le tableau "En lisant Le Figaro" où apparait le portrait de sa mère Katherine.En 1879 Cassat fit son dernier pas à consolider sa relation avec les impressionistes, elle accepta leur invitation d''exposer dans leur quatrième exposition."Femme portant un colier de perle dans la loge du théatre" ayant pour modèle le visage de sa soeur Lydia fut son tableau contenant de profond accents polychromatiques impressionistes.Son oeuvre fut interrompu par les soins qu''elle dut à sa mère, gravement malade, ensuite par la mort de sa soeur Lydia en 1822. Dévastée par l''amertume Cassatt n''exposat plus jusqu''à l''Exposition des Impressionistes de 1866.La fin de la période impressioniste ne fut pas un obstacle pour l''artiste.Avec cette fin pour elle commençait la période la plus fructueuse de sa carrière:elle commença à expérimenter les gravures, après la visite d''une exposition de ce genre organisée par l''Ecole des Beaux Arts, à Paris, où il y avait 725 gravures japonaises signées par Utamaro, Hiroshige et d''autres.Les gravures de Cassatt illustrent en extremis le procès d''émancipation de la femme, ce qui ne plut pas trop à l''époque aux critiques du genre masculin mais encouragea les femmes artistes des décennies suivantes. En 1891, avec la mort de son père, malgré la souffrance, Cassatt ressentit la valeur de sa liberté. Elle acheta sa propre maison, l''immense Chateau de Beaufresne. La mort de sa mère en 1895 a déclenché en elle la dernière période importante de sa création en la déterminant à explorer plus profondémént que jamais le sujet de la maternité. Ce suet est lié à la Vierge Marie et l''enfant Jésus.Cassat peint des mères douces mais modernes qui allaitent leurs enfants, les lavent et leur lisent des contes.D''un certain point de vue ces peintures représentent le reflexe symboliques des ses regrets. Cassatt n''a jamais eu d''enfants mais elle a souvent déclaré avoir etre mariée à son art. Elle est morte le 14 Juin 1926. Elle fut une artiste réalisée sous l''aspect financier de son vivant mais dans les dernières années de sa vie elle eut la sensation d''avoir vendu trop d''oeuvres.
Aujourd''hui, après presque 80 ans depuis sa mort, deux aspects restent évidents:
1. Elle fut l''un des premiers grands artistes américains du 19-ème siècle qui contribua à la création d''un essor culturel dont on ressent l''impact meme à présent.
2.Elle fut une pionnière dans la peinture américaine malgré le fait qu''elle detestait l''étiquette de "femme-artiste". Elle fut donc l''une des rares femmes-peintre avant le 20-ème siècle et elle en gagna sa réputation.