La personne de Socrate
est une figure phare de la philosophie mondiale. Elle modifie l’image que l’on se fait du philosophe toujours penché dans ses écrits car Socrate a
été avant tout un parleur et on ne connaît pas beaucoup son histoire. Tout ce que l’on peut recueillir de ce savant sont des témoignages qui auront été écrits par Xénophon, Aristote ou Platon. Jamais Socrate n’aura écrit quelque chose; sa vie et ses pensées auront été retranscrites dans des ouvrages comme le Parménide, le Sophiste, ou le Politique. Xénophon aura lui aussi consacré un livre pour Socrate nommé Entretiens mémorables de Socrate. Aristote quand à lui naîtra 14 ans après la mort de Socrate et il s’inspirera de Platon et de Xénophon pour écrire l’histoire de ce grand penseur. Socrate est né en 470 av J.C. Il est lui-même fils d’un sculpteur et d’une sage-femme et il aura exercé le métier de son père pendant une durée. On sait aussi qu’il eut deux enfants d’une femme qui ne l’aimait pas: Xanthippe. Xénophon la définissait comme étant une femme insupportable, une horreur comme il en a jamais existé et comme il n’en existera jamais. Avant d’être philosophe, Socrate aura été un
homme qui cherchait à donner ses conseils aux autres. Pour cela, il aura fait de la parole toute son arme, et son champs d’action était «l’agora»: la grande place d’Athènes. La bas sa voix s’est faites entendre par ses disciples, ses élèves et il est quasiment impossible qu’un homme comme lui, d’une incroyable clarté et valeur, puisse passer inaperçu. Ce que cherchait Socrate était réveiller Athènes de son ignorance. Pour cela il utilisait les mots et il est connu qu’il fût un homme très ironique. La philosophie de Socrate est un enseignement qui pousse l’homme à mieux se connaître. Le
«Connais toi toi-même» socratique est devenu aujourd’hui une devise pour tout philosophe qu’il soit néophyte ou affirmé. Celle-ci revêt une signification tout autre que celle qui émane des sciences humaines comme la psychologie ou la sociologie. Le
«Connais toi toi-même» invite à la méditation car qu’est ce qu’apprendre une chose si l’on en fait pas l’expérience soi-même. En quelques sortes, Socrate insinue qu’un homme n’est jamais ignorant devant quelque chose qu’il ne connaît pas. Lui-même disait qu’une âme peut être grosse d’une idée et qu’il faut dans ce cas qu’elle «accouche» de ce qu’elle connaît. Ainsi, penser c’est se cultiver et la méditation implique la culture. Exploré son propre ego permet d’apprendre et un homme n’est jamais ignorant de tout. Parallèlement à ceci, le
«Connais toi toi-même» est un mot de sagesse contre les Sophistes. Il donne à ces derniers, qui entretenaient de l’animosité envers Socrate une toute autre vision sur la philosophie. Eux qui croyaient tout savoir sont maintenant défiés par un philosophe qui dit qu’il ne sait rien, et que rien est tout ce qu’il savait. On remarquera que pour ainsi philosopher, Socrate aura eut besoin d’une ironie particulière. Et celle-ci si criarde lui valu bien des ennuis. L’ironie Socratique est un refus de la morale et du sérieux. A travers cette dernière, Socrate veut prouver au sérieux qu’il a faux. Il le pousse donc à se contredire et faire des erreurs pour qu’après il lui explique les choses sous un tout autre angle de vision. Socrate caricaturise le sérieux avec son ironie pour le pousser à se réviser. Cependant, beaucoup de gens ne seront pas d’accord avec ce que Socrate enseignait, et hormis les réticences qu’avait certains sophistes pour la personne de Socrate, celui-ci sera condamné à mort en 399 av. J.C. Socrate avait en ce temps 70 ans et le motif de sa condamnation est qu’il était accusé de corrompre la jeunesse et d’introduire d’autres dieux parmi les dieux de la Cité. Dans son livre
Apologie de Socrate, Criton et Phédon, Platon raconte minutieusement la mort de ce qui a été le plus grand penseur de la Grèce Antique. Socrate aura été forcé de boire son poison et sa voix retentit toujours dans nos temps moderne comme un désir de vouloir enfin découvrir la Vérité.
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