En 1600, l'Italie est le pays le plus créatif d'Europe. Mais à la fin du 17 siècle, d'autres puissances vont émerger et faire
inverser la tendance. Il faut savoir que l'Italie est un pys morcelé : au sud, nous avons le royaume de Naples trés hispanisé, au nord la lombardie qui bien que dépendante de l'Espagne développe des schémas culturels tres independants (les sforzas). Gênes, elleest très ouverte aux autres cultures comme celle du nord de l'Europe. les guerres de religion vont être le facteur clef de cette société du 17 sicèle. le concile de la ville de Trente s'achève en 1563 et constitue un ensemble de réponses théologiques à la prédominance des pensées réformées. On appelle la contre réforme : des mouvements vers la pauvreté, intéret pour la présence du clergé à côté des fidèles.... Carlo Borromé, grand prince va vivre dans son diocèse à côté de ses ouailles.. Du jamais vu lors de la période des grandes pestes.. les nobles partaient s'enfermer dans de splendides villas comme celle de Palladio à Venise. Nouvelles images de l'eglise catholique même si la vieille église est toujours en place avec son apparat... Se dessinent alors des mouvements spirituels et mystiques comme Thèrèse d'Avila tournés vers la transcendance religieuse ( on parlera de la jouissance de la sainte). Cette statue du Bernin à Rome donnera naissance à l'art baroque entre autres. l'art baroque et son besoin d'idéalisme et d' idéalité. 3 tendances vont voir le jour : Caravage, Bernin et Poussin, le Français qui vit à Rome....