Au mois
de septembre 1987, un petit atoll de Polynésie sombre dans l’hystérie
religieuse. Possessions, exorcismes,
hallucinations collectives… accusés d’être
possédés du démon, six insulaires périssent par le feu, certains jetés sur le
bûcher improvisé par leur propres familles.
Que
s’est-il passé à Faaite ? S’agit-il d’une résurgence des rites ancestraux
ou bien d’un dérapage religieux ?
Ce livre
tente d’expliquer l’inexplicable. Au-delà du fait divers et de son actualité,
il explore l’histoire polynésienne, la
sociologie religieuse de ces îles
lointaines et les racines ethno psychiatriques de ce genre de manifestations.
Un livre
qui soulève des questions passionnantes, comme celui de la Mamaia, si représentative
des tentations permanentes de l’âme polynésienne, et la remontée de
comportements liés aux anciennes croyances, mais qui, comme le souligne le Père
Hubert Coppenrath, omet de signaler le manque de contrôle des sentiments chez
les Polynésiens si souvent observés dans les récits des premiers
missionnaires.