La cigarette est un petit cylindre de feuilles de tabac hachées et traitées. Une cigarette peut être soit roulée à la main,
soit fabriquée en série de manière industrielle.
Son utilisation consiste à l'allumer afin qu'elle se consume. L'utilisateur doit inhaler sa fumée par la bouche ou par le nez selon la technique dite « à l'hindouiste ». Lorsqu'elle est un peu plus grosse, on parle de cigares.
Mais aujourd'hui, les compagnies de tabac utilisent des procédés pour attirer et fidéliser les fumeuurs. La fumée de cigarette contient de nombreuses substances toxiques, dont au moins une soixantaine sont reconnues comme cancérigènes. Le tabagisme entraîne la mort de près de 4 millions de personnes dans le monde chaque année. Pour ces raisons, dans de nombreux bâtiments recevant du public, il est interdit par la loi de fumer, notamment en Europe de l'Ouest et en Amérique du Nord.
Que ce soit par hasard ou volontaire, la cigarette devient un instrument d'incendie. Elle tue donc directement des hommes et des animaux lorsqu'elle est posée sur le sol sans être éteinte. L'Union Européenne envisage d'imposer un dispositif anti-incendie sur les cigarettes.