Stanislas Dehaene est l’expert reconnu des bases cérébrales des Stanislas Dehaene est l’expert reconnu des bases cérébrales des opérations mathématiques, domaine dont il a été un pionnier depuis plus de 15 ans. Il a conçu de nouveaux tests psychologiques de
calcul et de compréhension des
nombres et les a appliqués aux patients atteints de lésions cérébrales et souffrant de troubles du calcul. Ses travaux ont conduit à la découverte que l’
intuition des nombres fait appel à des circuits particuliers du cerveau, en particulier ceux du lobe pariétal. Stanislas Dehaene a utilisé les méthodes d’imagerie cérébrale afin d’analyser l’organisation anatomique de ces circuits, mais aussi leur décours temporel, démontrant notamment dans un article paru dans
Science en 1999 que le calcul approximatif fait appel à des régions partiellement différentes de celles du calcul exact. En collaboration avec le neurologue Laurent Cohen, il a observé de nouvelles pathologies de ces régions, qui conduisent certains patients « acalculiques » à perdre toute intuition du nombre. Il a également montré des homologies frappantes entre le traitement des nombres chez l’homme et chez l’animal. Ainsi, les fondements de nos capacités arithmétiques trouvent leur origine dans l’évolution du cerveau. Les travaux les plus récents de Stanislas Dehaene montrent que des pathologies de la région pariétale, d’origine traumatique ou génétique, peuvent exister chez l’enfant. Elles entraînent une « dyscalculie » - trouble précoce du développement comparable à la dyslexie, mais affectant l’intuition du nombre. Le diagnostic, la compréhension et la rééducation de la dyscalculie constituent des objectifs majeurs de recherche d’un réseau international de l’OCDE que coordonne Stanislas Dehaene. Stanislas Dehaene a résumé ses recherches sur le cerveau et les mathématiques dans un livre destiné au grand public :
La bosse des maths (Éditions Odile Jacob; Prix Jean Rostand en 9. DEHAENE-LAMBERTZ, G., DEHAENE, S., & HERTZ-PANNIER, L. (2002). Functional neuroimaging of speech perception in infants.
Science, 2002,
298, 2013-2015. 10.DEHAENE, S., SERGENT, C., & CHANGEUX, J. P. (2003). A neuronal network perception.
Proceedings of the National Academy of Sciences USA, 100, 8520-8525. 2
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