La pollution est la
contamination de l'
environnement terrestre avec des matériaux. Cette contamination a des effets sur la
santé humaine, la qualité de la vie ou le fonctionnement naturel des écosystèmes. Bien que la pollution de l'
environnement soit parfois le résultat de causes naturelles (les éruptions volcaniques par exemple), elle est surtout causée par les activités humaines. Il y a 2 catégories principales de matériaux polluants. Les polluants biodégradables sont des matériaux qui se décomposent rapidement selon un processus naturel. Ces polluants deviennent problématiques quand ils sont introduits dans l'environnement plus vite qu'ils ne se décomposent. Les polluants non dégradables sont des matériaux qui ne se décomposent pas ou qui se décomposent trop lentement dans l'environnement naturel. Une fois que la
contamination s'est produite, il est difficile, voire impossible d'enlever ces polluants de l'environnement.