Une histoire des premiers développements du microscope confocal a balayage laser dans le laboratoire de biologie moléculaire
MRC à Cambridge est présentée. La rapide mise en oeuvre de cette technologie est expliquée par l'utilisation très répandue de la fluorescence dans les années 80. Les innovations principales furent le balayage du faisceau lumineux au-dessus du spécimen plutôt que l’inverse et un rapport optique élevé au niveau du détecteur, permettant l'utilisation d'un iris macroscopique. Celles-ci ont été suivies d'un système de relais réfléchissant achromatique, d’un transmetteur-détecteur non focal et d’un nouveau logiciel de contrôle et de traitement d'image rudimentaire. Ce concept a été commercialisé avec succès et a été produit et développé pendant 17 ans, survivant aux technologies alternatives, y compris aux systèmes à balayage de l’état solide. Des leçons sont à retenir de la nature peu commune du cadre original de
subvention et de recherche. L'attention est attirée sur l'adoption lente de l'instrument par la médecine de
diagnostic, en dépit d’applications prometteuses.
Mots clés : Microscope confocal à balayage laser, MRC, médecine de diagnostic, frottis, leucémie, instrumentation, subvention