Que s'est-il passé cette nuit de 1845 ? Quel évènement a-t-il pu être assez tragique pour laisser son empreinte dans l'espace-temps
? Paul n'a que treize ans en 1950 lorsqu'il rencontre pour la première fois Mélanie Pradel, une
petite fille de six ans. Il en a soixante-trois lorsqu'il la retrouve, et c'est toujours la même petite fille aux longs cheveux roux.
En fait, Mélanie est née en 1839 au sein d'une famille nombreuse et très unie. Son père, Etienne, était le cadet des deux fils d'un grand propriétaire terrien qui n'acceptait pas ce deuxième garçon dont il considérait la naissance comme un accident. Il craignait par-dessus tout que son domaine ne soit un jour morcelé par sa descendance. Devant le refus de son père de l'accepter, Etienne quitta le pays. Au bout de quelques années, il revint au domaine, espérant pouvoir y vivre discrètement au milieu des bois avec sa famille. Mais son père le rejeta plus que jamais, au point d'envoyer des hommes brûler sa maison et tuer sa famille. C'est cette nuit-là que Paul, en 1950, rencontra la famille Pradel en 1845, la nuit du sortilège.
L'adolescent s'était perdu dans les bois par un soir d'orage. Il fut recueilli par la famille Pradel le temps que la pluie cesse, puis Etienne demanda à sa fille Mélanie de raccompagner Paul jusqu'à la sortie de la forêt. Grâce à cela, la petite fille échappera à la tuerie. Elle sera recueillie par des gitans amis de son père... puis disparaîtra. Personne ne saura ce qui s'est passé durant les cent-cinquante ans qui suivirent, jusqu'au jour où Mélanie sera retrouvée dormant au pied d'une église.