Daisy Miller

Frederick Winterbourne est un jeune américain qui vit en Europe depuis l’âge de ses douze ans. Il rencontre Daisy Miller dans un hôtel suisse et est immédiatement attiré par elle, bien qu’il soit rebuté par son rejet des conventions sociales européennes. Le roman est construit autour de la recherche de Winterbourne afin de savoir si Daisy est vraiment « pure et innocente ». Mais ce sont les propres préjugés de Winterbourne qui sont mis à jour.
Winterbourne est constamment choqué par le comportement de Daisy : lorsqu’elle s’adresse à lui alors qu’ils sont de parfaits étrangers, quant elle accepte une invitation pour la visite d’un château, par sa façon de flirter ouvertement avec lui. Plutôt que de considérer le comportement de Daisy comme celui d’une femme de mœurs légères, il en rend responsable son « innocence » et son ignorance des conventions sociales. En revanche, la tante de Winterbourne est de l’avis contraire.
Winterbourne annonce qu’il va partir et Daisy lui demande de lui rendre visite à Rome, lorsque l’hiver viendra. A peine arrivé, il entend des histoires quant au comportement « indécent » de Daisy, dont celles d’avoir été vue dans des endroits mal fréquentés avec des hommes inconnus. Winterbourne est particulièrement affligé par la relation de Daisy avec un Italien nommé Giovanelli. Daisy arrive en retard à une soirée avec cet homme et provoque un scandale. Peu après, elle est bannie de la Société des Américains Expatriés. Plutôt qu’en être anéantie, Daisy proclame que ça lui est égal et continue à se comporter de façon encore plus provocante. Elle prétend même être fiancée à Giovanelli et est trouvée tard un soir en sa compagnie près du Colliseum. Pour Winterbourne qui n’a jamais cessé de défendre Daisy « au nom de l’innocence », c’est la goutte qui fait déborder le vase. Il n’est pas seulement contrarié par son comportement social, mais il est sidéré par le fait qu’elle risque sa santé en sortant tard le soir. Et en effet, Daisy contracte la malaria. Daisy informe Winterbourne de sa maladie ainsi qu’elle et Giovanelli n’ont jamais été fiancés, mais le démenti n’a plus aucune importance pour Winterbourne puisqu’il est clair que Daisy est sur le point de mourir. Daisy meurt et à son enterrement Winterbourne accuse Giovanelli de sa mort pour ne pas avoir su veiller sur elle convenablement pendant qu’ils étaient ensemble.
L’histoire traite des thèmes de l’innocence, des conventions, de l’élitisme, de pouvoir et de l’inhumanité des hommes les uns envers les autres, et dans ce cas, envers les femmes.