MADAME BUTTERFLY (
tragédie de Illica et Giacosa)
Nous sommes à Nagasaki, au Japon. Pinkerton, qui est officier de la
marine américaine, épouse grâce aux bons offices de Goro, courtier en mariages, la petite Japonaise, Cio-Cio-San, surnommé Butterfly. Alors que l’
américain trouve que la cérémonie de mariage organisée selon la coutume du pays ressemble plus à une farce, et le prend finalerment pas au sérieux, Butterfly, en revanche, se donne à lui avec un amour et un dévouement sans limites. Après trois années de bonheur, Pinkerton s‘en va, sans plus jamais donner de nouvelles. Butterfly ne cesse de l’attendre dans leur petite maison fleurie qui avait été leur nid d’amour, avec l’enfant qu’elle a eu de lui. Elle est certaine qu’il reviendra, malgré les tristes prévisions de la fidèle Suzuki; elle garde confiance. Enfin, voici qu’un jour, se présente chez elle le consul américain qui porte une lettre de Pinkerton. Devant l’amour et la foi aveugle de Butterfly, il a grand-peine à lui révéler la terrible vérité. La lettre contient il est vrai l’adieu définitif de Pinkerton qui arrive, le même jour, à bord d’un bateau américain. Il est en effet venu chercher leur enfant, accompagné de sa vraie femme, une Américaine pour le ramener chez lui. Butterfly lui confie, dans son grand désespoir, son bébé et sitôt seule, elle se tue.
Cette
tragédie de Illica et Giacosa, est tirée d’un drame de David Belasco qui s’est lui-même inspiré d’une nouvelle de John Luther Long. Elle connut le 28 mai 1904 au Grand Théâtre de Brescia un succès triomphal qui se propagea ensuite dans le monde entier.