c'est l'histoire d'un petit garcon lewis aldrige, qui voit sa mere mourrir sous ses yeux . Il a un pere froid, distant, autoritaire
qui revient de la guerre qui a du mal a accepter le veuvage.
Lewis souffre et se laisse entrainer peu a peu par le doute, la solitude, l'automutilation, la delinquance ....
il a une vie infernale qui le pousse a faire d'enorme betises.
A 19 ans, il va jusqu'a mettre le feu dans une église, ce qui l'amene vers deux ans de prison.
Le retour chez son père, remerié, est un episode terrible qui fera exploser sa famille mais aussi une communauté