Histoire racontée de la perspective de Quentin Clark, un enthousiaste d''Edgar Poe. Après avoir assisté aux funérailles très
réduites et tristes du 7 Octobre 1849, il sent comme un devoir personnel d''apprendre tout ce qui peut être appris sur les évènements qui ont conduit à la mort de son idole. Pour l''aider dans ses
recherches, le jeune Monsieur Clark cherche aussi "le vrai C. Auguste Dupin", le détective de Poe, celui qui a solutionné les Crimes de la rue Morgue. Le personnage principal recueille des
renseignements sur la carrière de M. Poe (à Baltimore, Richmond et Philadelphie) en tant qu''écrivain, poète et éditeur de revues littéraires, sur les amours de Poe et sur les circonstances mystérieuses de sa mort.
Au fur et à mesure de ces recherches, le lecteur peut voir de quelle manière la vie de M. Clark en est elle-même atteinte et obtient des renseignements sur les événements de l''époque en Amérique et en France.