Serge Doubrovsky est un auteur déjà reconnu et un universitaire de renom. Il enseigne la littérature française à l''université
de New-York où il habite une année sur deux, alternant vie new-yorkaise et vie parisienne au fil des décennies. Il a deux filles, Renée, qui a 18 ans, qui est vive et brillante, et Cathy, 13 ans, retardée mentale, très joviale et sociable. Il a été marié avec leur mère, Claudia, qu''il a quittée pour habiter avec Rachel, sa maîtresse. Après chaque histoire d''amour, il a écrit un livre. Il a même inventé le terme "
autofiction" pour les qualifier. Quand il rencontre Ilse, une étudiante autrichienne, qui a 27 ans, il l''épouse très vite, et entreprend d''écrire un nouveau roman sur ses amours de jeunesse. Mais Ilse préférerait qu''il écrive sur elle, sur eux. Elle le met au défi de raconter leur histoire. Il accepte, et chapitre après chapitre, elle le relit, le corrige, donne sa version des faits. L''histoire est loin d''être un long fleuve tranquille. Rencontre, mariage, avortements, beuveries... Rien n''est facile à vivre, ni à écrire, et il n''est pas aisé non plus pour Ilse de lire le récit de sa propre histoire. Ilse est en voyage en France lorsque Serge lui envoie le chapitre "Beuveries" qui revient sur son alcoolisme (à elle). Tandis qu''il croit exorciser son mal en l''écrivant, Ilse ne le supporte pas. Coïncidence ou conséquence, on la retrouve morte à Paris, des suites d''une prise de barbituriques. Suicide ou abus de médicaments? Serge ne le saura jamais vraiment. Le Livre Brisé, l''écrivain fou de douleur le termine pour rendre hommage à Ilse, la justifier, la prolonger. Pour donner un sens à sa vie qui n''est plus, et à la sienne aussi, qui continue malgré le désespoir et la culpabilité. Le Livre brisé est un livre magistral, écrit dans une langue sublime de dynamisme, de lyrisme et de modernité.