Nous retrouvons la famille Barthélémy des Noëls blancs du même auteur.
François et Aloïse ont trois enfants : Edmond
qui revient très changé d'un camp de prisonniers en Allemagne. Il retrouve son épouse Odile et reprend le travail à la ferme aux côtés de son père. Charles est
instituteur ainsi que son épouse Mathilde. Tous deux ont fait partie de la Résistance. Ils ont deux enfants, Pierre et Jacques. Louise, la dernière, rêve de partir en Afrique.
Mathieu et Marianne ont deux enfants : Victor et Martin sont jumeaux. Ils travaillent en Algérie sur le domaine de leurs parents. Mais la guerre éclate et il faut partir. Victor meurt assassiné, ce qui accélère le départ pour la France. Ils s'installent dans le Lot et repartent à zéro.
Lucie a perdu son mari Jan mort sur le front russe, mais elle a retrouvé sa fille Elise, élevée par ses grands-parents paternels dont elle a hérité la fortune et le château. Les deux femmes se réconcilient. La vie avec Heinz, son fils qui a mal vécu la mort de son père en Allemagne, n'est cependant pas facile.
Le roman nous emmène jusqu'au début des années 70. Nous revisitons l'Histoire de France, les modes et les préoccupations de l'époque. Les deux romans Les Noëls blancs et Les
printemps rouges forment la saga familiale Ce que vivent les hommes . Et ces deux pavés se lisent sans jamais provoquer aucune lassitude.