Quand Vanessa mars se dispute avec son mari Lewis juste avant qu'il parte sur un voyage d'affaires en Suède, le voit alors
sur un film d'actualités à un feu de
cirque en Autriche soulageant une jolie jeune femme blonde, elle accepte d'accompagner dix-sept-année-vieux Tim de dentelle pour rencontrer son père à Vienne. Sur l'arrivée, Tim découvre que son père trouverait sa présence incommode, ainsi il décide d'accompagner Vanessa sur son voyage pour joindre le cirque et pour découvrir ce que son mari fait. Les aspects nonobstant, Vanessa ne peut pas croire qu'il y a quelque chose sérieusement mal avec son mariage, mais également ne comprend pas pourquoi son mari la tromperait au sujet de la destination de son voyage d'affaires. La confiance gaie et la maîtrise raisonnable de Tim donné en allemand, il s'avère être des capitaux considérables. Le
mystère du mari errant approfondit quand Vanessa et Tim se rattrapent par rapport au cirque et trouvent Lewis mars masquerading comme M. Lee Elliott. Comme Elliott, Lewis essaye de découvrir comment son collègue est mort dans le feu, qui peut ou a pu ne pas avoir été incendie criminel, et ce qui il faisait avec le cirque. Un deuxième mystère émerge quand Vanessa et Tim découvrent ce vieux pie, un cheval appartenant à un membre du cirque tué dans le feu, est plus, aussi, qu'il semble. Puisque Vanessa est un vétérinaire et des chevaux d'amours de Tim, ils sont autant intrigués par le mystère équin que par le problème du mari de Vanessa's. Mary Stewart ici combine des éléments d'un roman d'espion avec un mystère traditionnel, épicés avec des problèmes de frontière de guerre froide, roman, les excentricités d'un cirque de déplacement, et les fonctionnements de l'école espagnole d'équitation. Le résultat est un récit étonnamment rapide-entraîné, rempli de torsions inattendues. La fin étonne et satisfait énormément.