Requiem pour un poisson

Entre Darwin et sueurs froides – Polar scientifique sur un poisson fascinant, le coelacanthe.

Envie d’un polar original ? Quand une chercheuse spécialisée en sciences environnementales décide d’écrire un polar sur le poisson le plus étonnant qui soit, le plus étudié aussi, le coelacanthe (on prononce célakante), ça donne un bon polar où l’on s’instruit tout en frissonnant.

Aucun nom propre n’a été laissé en l’état – y compris le nom scientifique du poisson, « Latimeria chalumnae », et non, « Arundela chalumnae » - bien que les principaux acteurs de la découverte du coelacanthe dans ce roman aient existé. Rappelons que le coelacanthe, sorte de gros mérou apparu il y a 350 millions d’années, (excusez du peu), tout droit sorti de la préhistoire, a longtemps été perçu, depuis sa découverte en 1938 par Marjorie Courtenay-Latimer (qui donnera son nom au poisson comme la conservatrice Miss Arundel dans le roman), comme le chaînon manquant entre la mer et la terre ; extravagué en tétrapode dont les nageoires auraient été des pattes lui permettant de marcher sous l’eau, tout comme, dans un temps ancien, de se hisser sur la terre.

Le fait qu’il possédât une poche d’air qui ressemblât à un poumon a renforcé pendant 50 ans le mythe du coelacanthe, ancêtre de l’homme.

Tout poisson qu’il est, remarquablement adapté aux abysses, le coelacanthe n’en est pas moins fascinant et exempt de bizarreries. Comme celle de se nourrir la tête en bas de petits poissons et poulpes. En 2000, il alimentait encore la polémique dans la revue Nature. Une deuxième espèce de coelacanthe aujourd'hui authentifiée avait été découverte près de l’île de Manado Tua, en Indonésie.

Et la fiction suit le bon demi-siècle de passion que le coelacanthe suscita. C’est en 1952, que l’on découvrit l’habitat de ce poisson rare dans l’archipel des Comores. Dans le roman, un scientifique André Darsan prête une volonté propre au poisson dans son évolution tout en se reprochant de le faire. Quel poisson étrange …Possiblement adapté à la vie terrestre il aurait « refusé » de se tourner vers la terre pour s’adapter plus encore au monde des abysses.
Le coelacanthe fut étudié jusqu’au harcèlement par les scientifiques du monde entier au point d’être menacé d’extinction aux Comores où les pêcheurs ne s’en souciaient pas avant que ne pleuvent les récompenses contre capture de l’animal. C’est aujourd’hui une espèce protégée.
En avril 2005, un fossile de cœlacanthe d’eau douce, daté d’environ 70 millions d’années, a été découvert et identifié par l’équipe du paléontologue suisse Lionel Calvin dans le sud de la France, à Cruzy, dans l’Hérault. Il s’agirait du fossile de coelacanthe le plus récent connu à ce jour !

Pour retrouver en fiction ce singulier animal, titre du polar : Requiem pour un poisson.
Nom de l’auteur : Christine Adamo.
Disponible en édition poche chez folio policier.