Matilda
est une enfant extraordinaire malheureusement née dans une famille sans éducation aucune et qui ne se rend même pas compte
qu'elle est parvenue seule à apprendre à lire et à compter. Ils ne savent pas non plus que Matilda se rend chaque matin à la bibliothèque et qu'elle a six ans et non cinq comme ils le pensent! Et comment auraient-ils pu savoir aussi que c'est elle qui a enduit de superglu le chapeau de son
père ? S'il est une chose que Matilda a déjà apprise, c'est que l'intelligence peut battre la simple force brutale.
Ses
parents mettent ouvertement en doute ses capacités lorsqu'elle en fait la démonstration, l'accusant de tricherie. Aussi Matilda est-elle on ne peut plus heureuse lorsque son drôle de père lui annonce qu'elle va enfin aller à l'école. Ce qu'elle ne sait pas, c'est que son père, un vendeur de voiture pas très honnête, l'a placée entre les mains de la redoutable Trunchball: une terrifiante directrice d'école que son père a rencontrée alors qu'elle venait lui acheter une voiture (couleur citron...). Ce que fait Trunchball aux enfants est si horrible que personne ne croit ces derniers lorsqu'ils s'en plaignent; en outre, les parents sont aussi effrayés par la directrice que leurs gamins.
Melle Honey, la maîtresse de Matilda, est la première à reconnaître combien la petite fille est douée et elle s'efforce de répondre à ses besoins. Matilda découvre bientôt que sa protectrice a été des années durant la victime de Trunchball. Melle Honey doit lui laisser tout son salaire, après avoir déjà perdu son père et sa maison à cause de l'égoïsme et de la tyrannie de Trunchball.
A travers son univers peuplé de livres, Matilda se rend compte que ce n'est pas ainsi que le monde devrait être. Face à tant d'injustice et cherchant un exutoire, les facultés mentales de Matilda lui donne le pouvoir de déplacer les objets avec son esprit. Grâce à ces facultés la petite fille offre à Trunchball la peur de sa vie, s'assurant ainsi qu'elle ne tourmentera plus jamais aucun d'entre eux.
Mais les parents de Matilda ont eux aussi des problèmes. Son père ne se contente pas de vendre des voitures d'occasion en mauvais état, mais il fait aussi du trafic de voitures volées. Ses parents menacent Matilda de l'expédier en Espagne où ils ont l'intention de s'exiler, et où elle ne verra donc plus jamais Melle Honey. Matilda ne perd pas de temps et va checher sa maîtresse et les papiers d'adoption qu'elle avait déjà prévu d'utiliser et que ses parents acceptent de signer. Paradoxallement, au moment de la séparation, la famille de Matilda admet finalement ce qu'elle a toujours refusé d'admettre, que leur enfant est une petite fille exceptionnelle qu'ils n'étaient pas apte à éduquer.
Avec son sens de l'humour extravagant, Roal Dahl a écrit un livre contenant de nombreuses et perspicaces observations sur la condition humaine et le pouvoir de l'individu. Matilda est une histoire sur le miracle, dans le meilleur sens du terme.
Ceci est une traduction un peu libre du texte de Shea ODonoghue et j'espère que l'auteur ne m'en voudra pas des petits changements, l'intégrité du résumé étant préservée...
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