Au début de l'histoire, le décor
est planté à Southampton, en Angleterre. La protagoniste s'appelle Mary et vit avec sa grand-mère, Eliza Nuttal, dans un peit cottage à l'orée d'une forêt, avec leur chat et leur lapin. Tout au moins, il en est ainsi au commencement... Mary est orpheline, et a toujours été élevée par sa grand mère. Les voisins considèrent Eliza Nuttal comme un membre de leur famille parce
qu'elle a toujours su soigner leurs maux lorsqu'ils étaient malades. Cependant, le jour où des hommes se présentent à la porte d' Eliza et la capturent pour qu'elle avoue être une sorcière, ce qu'elle n'accepte pas de faire, ni même sous la torture, ils finissent par réussir à la tuer, en lui coupant la tête. Mary est aussitôt accueillie par la personne qui avait aussi été élevée par Eliza autrefois. Après l'avoir hébergée pendant quelque temps, elle annonce que Mary doit émigrer vers l'Amérique. A cause du couronnement d'un nouveau roi et pour des raisons religieuses, Mary doit quitter le pays parce qu'elle est puritaine. Quelques jours plus tard, Mary se retrouve à bord d'un bateau en direction de l'Amérique. Le voyage commence en mars 1659. C'est là que Mary rencontre de nombreux prêtres et marins, et se lie d'amitié avec une dame nommée Martha, et la famille Rivers. Jusqu'ici, Mary n'a encore manifesté aucun signe de ses pouvoirs magiques. En effet, pour dire vrai, elle n'a pas conscience d'en avoir. Un jour, le nouveau né des Rivers est déclaré mort. Mary prend alors l'enfant dans ses bras, et souffle sur lui, et lui insuffle de nouveau la vie! Le voyage dure quatre mois, et rencontre de nombreuses perturbations dues au froid et au vent. L'équipage et les voyageurs arrivent à destination en juillet 1659. Mary arrive à Salem, en Amérique. Les passagers y restent quelques jours, avant de partir à l'aventure sur les terres vierges. Dans la forêt, un groupe dont Mary fait partie fait la rencontre de deux indiens, qui les guident vers un endroit inhabité. C'est à cet endroit qu'ils construisent leurs maisons avant que l'hiver arrive, et s'y installent. Mary devient amie avec les indiens, en particulier le plus jeune des deux. Elle s'évade souvent pour une journée dans les forêts pour partager sa magie avec lui. Cependant, sur les collines qu'ils habitent, un endroit appelé Beulah, des rumeurs commencent à courir sur Mary et sa sorcellerie. Mary, qui se souvient du destin tragique de sa grand mère, s'en effraie soudainement et parvient à s'échapper. Nous imaginons que le lecteur découvrira où Mary s'évade en lisant le livre.
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