Anna Blume part à la recherche de son frère william.
Elle sera prise au piège d'une
ville apocalyptique
qu'elle perdra peu a peu l'espoir de quitter un
jour.
Dans cette ville où les gravats comme les cadavres jonchent les trottoirs,
des groupes étranges se sont formés ; les uns essayants
d'oeuvrer pour mettre en place des commerces tels que la revente de déchets ou ordures
à des chiffoniers, d'autres qui organisent principalement des suicides collectifs.
Anna va rencontrer Isabelle a qui elle sauve la vie et qui va
l'heberger. Elle vivra quelques temps avec
Isabelle et Ferdinand, le compagnon de cette dernière. Ferdinand ne
sort plus de chez lui et passe ces journées à sculpter des vaisseaux
miniatures.
Anna et Isabelle travailleront durement pour assurer la survie de
chacun, mais Ferdinand, un soir, violera Anna qui finira par le tuer.
Anna quitte l'appartement quand Isabelle meurt de maladie.
Anna trouvera l'amour et l'espoir en la personne de Sam Farr qu'elle perdra, puis retrouvera.
Elle se liera ensuite d'amitié avec Victoria qu'elle aidera, à la
résidence Woburn ; résidence qui accueille les plus malades et les plus démunis. Anna ira au bout d'elle-même en aidant autrui.
Avec Victoria et Boris, elle fera son possible pour aider les autres, et ce, jusqu'à ce que toutes
les ressources matérielles de la résidence et les siennes propres soient épuisées.
Luttant contre le desespoir, Anna, Sam, Boris et Victoria s'uniront
pour trouver un moyen de s'échapper de cette ville en ruine ou chaque chose se désintègre
l'une après l'autre.
Dans l'attente du départ prévu dès le lendemain, Anna termine d'écrire
la longue lettre qui raconte a un ami d'enfance tout ce qu'elle a vécu dans cette ville ; cette
lettre est le livre. Elle promet a cet ami de lui écrire de nouveau si elle arrive à destination.
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