Le
juge d'instruction Bermutier parle avec un groupe de femmes du meurtre qui tient Parie en émoi. L'une des femmes qualifie le fait divers de surnaturel et le magistrat, lui rappelle une affaire à laquelle l'adjectif conviendrait mieux et il décide de leur raconter l'étrange crime de la
main coupée. Bermutier était juge d'instruction dans une ville de Corse ou les vendettas sont choses communes quand il connut Sir John Rowell, un anglais qui avait loué un chalet dans une zone où il était objet de toutes les curiosités du village; la rumeur courait qu'il était venu se cacher sur l'île après avoir commis un meurtre dans son pays.Le juge
est tout aussi curieux et il flaire les alentours, s'approchant du mystérieux étranger jusqu'à ce qu'il l'invite chez lui. Bermutier découvre étonné que l'étranger conserve, accrochée au mur du
salon la main coupée d'un ennemi, et Sir John lui assure que la main est ainsi enchainée parce qu'elle tente constamment de s'enfuir. Le juge n'arrive pas à savoir si l'homme a un sens de l'humour morbide ou s'il est réellement fou. Mais, un an après, le cadavre de Sir John apparait accroché par le dos dans son salon. L'homme a été étranglé et la main a disparu. Ce récit fait partie de toute une série de nouvelles d'horreur écrites par Guy de Maupasant, un genre où le talent de l'auteur excelle.
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