Kate Chopin a écrit The awakening (L’Eveil) vers la fin du XIXè siècle. Elle a grandi entourée par des
femmes intelligentes
et à la forte personnalité. C’était l’époque des tabous et des comportements « comme il faut ». On n’encourageait pas les jeunes
femmes à écrire des romans, ce qui ne l’a pas empêchée d’écrire un des grands romans de la littérature féministe. Elle a écrit ce livre sous l’influence de sa famille qui était composée de femmes à l’esprit indépendant. Ce roman raconte la vie d’Edna Pontellier et surtout la façon dont Edna connaît un « éveil » à travers les diverses expériences qu’elle traverse, telles que la musique et la réalisation d’un amour. Mais la
société dans laquelle elle vit l’empêche de consommer son amour. En renonçant à la vie en société, Edna arrive à un « éveil » sexuel, ce qui a rendu ce livre si pas tabou du moins mal vu. Tout au long de sa vie, Edna a répondu aux désirs de ses enfants et de son mari, comme toute bonne dame de la société victorienne. A travers cette succession d’éveils, Edna commence à réaliser tout son potentiel et commence à combattre la douce tyrannie de son mari. Bien que le livre se termine par son suicide, les choix d’Edna se trouvent justifiés et son dernier éveil est un signe avant-coureur de sa mort. En raison du contexte où ce liver a été écrit, Kate Chopin n’est devenue une écrivain célèbre que vers la moitié du Xxè siècle, quand ses théories féministes étaient en vogue.