Ils ont sauvé Versailles. De 1789 à nos jours
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Publié le : octobre 22, 2005
Que devient Versailles après 1789 ?
Quand on lit l'Histoire de France, on s'intéresse souvent aux personnages, leur destin, leur fortune ou infortune, leur prestige actuelle et d'autant.
Mais la France n'est pas faite que de personnalités. Ainsi, celles-ci sont-elles souvent rattachés à un lieu, qui peut aussi être un symbole. Quelques exemples ? Qui n'a pas chercher le fameux "chêne" de Vincennes de Saint Louis? Le Louvres de Philippe Auguste? Le palais de la Cité de Philippe le Bel, ou encore ne s'est interrogé sur les châteaux de la Loire de François 1er?
Mais peut être plus que n'importe quel autre lieu symbolique, Versailles a su subjugué la conscience française, et même dans les temps les plus troubles car le château de Versailles n'est pas mort au soir du 6 octobre 1789, avec le retour de la Cour à Paris.
L'Histoire en effet n'a jamais cessé de visiter cette maison royale, comme un ultime hommage à son constructeur Louis XIV, de l'installation des Alliés, en 1814 et 1815, au sommet des chefs d'Etat de 1982, en passant par la proclamation de l'Empire allemand en 1871 ou la signature de la paix en 1919.
Que d'événements se sont déroulés en son enceinte ! La constitution de la IIIe République a été votée dans ses murs, quatre assemblées y ont siégé à plein temps, quinze présidents de la République s'y sont fait élire...
Nombre de grands personnages y ont été reçus, de la reine Victoria à sa descendante Elizabeth II, du tsar Nicolas II au président Kennedy.
Mais peut être plus fascinant encore : le combat sans limite des acteurs de l'ombre qui, de Fontaine à Nolhac, de Nepveu à Mauricheau-Beaupré, de Questel à Van der Kemp, ont lutté, chacun à sa manière, pour sauver le domaine des rois - d'abord de la rage des hommes, des ravages du temps ensuite.
La Révolution a épargné le château, l'Empire et la Restauration l'ont entretenu, la Monarchie de Juillet l'a converti en musée d'Histoire...
Redécouvert dans sa vérité à l'aube du XXe siècle, le château va dès lors faire l'objet d'une réhabilitation progressive, marquée par les campagnes de sauvegarde de 1925-1932 et de 1952-1957.
Cette aventure captivante méritait d'être racontée, comme en prélude au sauvetage actuel des jardins et à la mise en place du Grand Versailles inspiré du Grand Louvre.