L'affaire qui a été le prémice à la haine des Français pour leur reine, et donc à la Révolution Depuis
que par une remarque insensée, le
cardinal Louis de Rohan s'est vue attirer les foudres de la reine, celle-ci lui refuse tout honneur, allant même jusqu'à refuser qu'il lui fasse le baiser de paix à la messe.
Plein de tristesse - car il ressent une attirance certaine pour sa souveraine - et désireux de rentrer dans ses bonnes grâces, pour des raisons aussi bien sentimentales que intéressées, le cardinal est prêt à tout tenter.
Une intriguante, Madame Jeanne de la Motte, apparentée aux Valois, arrive à le persuader qu'avec son aide il pourra enfin reconquérir le coeur de Marie Antoinette.
Tablant sur le fait que la reine aime les pierreries, la rusée Jeanne lui parle d'une parrure présentée récemment à la reine - qui l'a refusé fermement - et lui faisant croire qu'elle connait les désirs de la jeune reine, lui affirme que celle-ci convoite bien le
collier mais n'ose l'acheter directement par peur de la réaction du roi.
Croyant pouvoir ainsi retrouver les faveurs royales, le cardinal s'adresse donc aux bijoutiers qui désirent vendre frénétiquement le collier (dont la somme est astronomique) et accepte donc que le cardinal fasse figure d'intermédiaire.
La machine est lancée...L'escroquerie peut commencer...Et le scandale arrivé !