Jean M. Auel
est l’auteur de cette très populaire série préhistorique en V volumes «Les enfants de la terre», une autodidacte américaine passionnée d’archéologie et d’anthropologie européenne qui s’est inspiré des connaissances et théories émises par les archéologues et anthropologues concernant le mode de vie des néandertaliens. Ce premier Tome raconte l’histoire d’Ayla une petite fille comme tout les autre vivant dans la préhistoire lorsque soudain son monde s’écroule quand toute sa famille disparaît dans un tremblement de terre et
qu’elle se retrouve seule face aux dangers de la nature. Elle est alors recueillit par un
groupe de néandertalien nomade qui se nome le Clan. Des membres du Clan décident de l’adopter malgré leurs flagrantes différences et les réticences de certains membres. D’une toute autre race, Alya devra s’adapter à sa nouvelle famille et à son nouveau groupe. Elle devra réapprendre à communiquer principalement par signe, à se comporter et à respecter de nouvelles coutumes. Vivant dorénavant au cœur d’une caverne avec son nouveau groupe, Ayla suivra un long enseignement sur les plantes médicinales et leurs vertus afin de devenir
guérisseuse. Ayla nous emmène à travers la préhistoire fréquenter un ancien frère de la race des homos sapiens, l’homme de Néandertalien aujourd’hui disparu. Elle nous
fait ainsi découvrir un monde d’entre aide indispensable à la survie de chaque membre du groupe où chaque action à un seul et unique destin, celui de survivre tout ensemble. Ayla nous fait découvrir en même temps qu’elle les gestes quotidiens indispensables à la survie, de la mise en place d’un feu à la préparation des aliments, de la fabrication d’outils à la chasse en groupe, du tannage de la peau à l’habillement et de la culture matérielle à la culture spirituelle. Alya nous fait plonger avec elle au cœur des grandes découvertes de l’homme dont celles présumées avoir été faites par des néandertaliens. Elle deviendra guérisseuse, apprendra à chasser malgré l’interdiction de chasser pour les femmes et aura un enfant avant d’être bannie définitivement du groupe par Broud son pire ennemi devenu le chef de leur groupe. Elle devra alors retourner auprès des siens dont elle n’a qu’un vague souvenir, mais il s'agit d'un autre tome.
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