Le "livre des morts" est le journal de morgue, un grand livre où tous les cas sont inscrits à la main. Pour Kay Scarpettta,
cependant, il est sur le point de prendre un sens nouveau. Frais de ses meurtrissures bataille avec un psychopathe en Floride, Scarpetta décide it'''''' du temps pour un changement de rythme, non seulement personnellement et professionnellement, mais géographique. Le passage à la ville historique de Charleston, en Caroline du Sud, elle ouvre une unique privé de médecine légale de la pratique, dans lequel elle et ses collègues, y compris Pete Marino et sa nièce, Lucy-offre expert-scène de crime enquête et autopsie des services aux collectivités locales manquent l''accès à la moderne, compétente mort enquête technologie. Il semble que la situation idéale, jusqu''à ce que la nouvelle start-batailles avec des politiciens locaux, avec intérêts, avec quelqu''un dont le secret des tentatives de sabotage sont clairement destinés à exécuter Scarpetta hors de la ville. Et that'''''' avant le meurtre et autres morts violentes, même de commencer. Un jeune homme d''une famille saute un château d''eau. Une femme est ritualistically trouvé assassiné dans sa plusieurs millions de dollars plage de la maison. Le corps d''un jeune garçon abusé de la découverte est l''objet d''un dumping dans un marais désolé. Pendant ce temps, dans les zones de la Nouvelle-Angleterre, les problèmes avec un patient à un affilié à la Harvard hôpital psychiatrique de commencer à allusion à des interconnexions qui sont aussi difficile à imaginer comme ils sont horribles. Kay Scarpetta a traité avec beaucoup de brutalité et de crimes insolites, mais jamais une chaîne d''eux en tant que déconcertant, ou en tant que terrifiante, comme celles face à son présent. Avant qu''elle est par le biais, qui livre des morts contiendra beaucoup de noms et le stylo mai être prêt à écrire dans la sienne. Le premier nom dans la médecine légale. Le dernier nom est en attente. Une fois de plus, Patricia Cornwell prouve sa capacité exceptionnelle à divertir et de captiver.