La littérature épique

par : Perceval_le_gallois

Auteur(s): Marc

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L'épopée est née au XIe siècle, fleurit en France après 1100, sous forme de poèmes distincts et indépendants: les

chansons de geste, poème d'aventure guerrière qui font revivre les grandes figures de l'époque carolingienne, mais leur prêtent les sentiments des premiers croisés. Ces poèmes s'adressent aussi bien au peuple qu'aux nobles, la plus ancienne chanson de geste est la Chanson de Roland, elle relate un fait historique: le 15 août 778, l'arrière garde de l'armée du jeune roi Charles, le futur Charlemagne qui revient d'Espagne est surpris dans les Pyrénéens, par des montagnards basques, des chefs sont tués dont Roland. Charles était intervenu dans la péninsule en faveur de princes Sarrasins, il avait échoué devant saragosse et avait rasé Pampelune, une ville chrétienne. Cependant ces évènements ont été modifiés dans la chanson de Roland écrite sans doute vers 1100: le jeune Charles est devenu l'empereur, Roland est son neveu, il a un ami nommé Olivier, personnage inventé. L'attaque ne vient plus des Basques chrétiens mais des Sarrasins. Mais il y a d'autres grandes chansons de geste comme La chanson de Guillaume, c'est un comte de toulouse qui lutta contre les Sarrasins au cours du VIII e siècle. Mais aussi Gormont et Isembart, Isembart est un renégat et l'une des plus grandes figures de notre épopée, il abjure le christianisme et passe au service du païen Gormont roi d'Angleterre, Isembart est à l'origine de l'invasion de la France, le repentir final et la mort lui apportent l'apaisement. Enfin Le Pèlerinage de Charlemagne cette chanson est différente des autres par l'emploi de l'alexandrin au lieu du décasyllabe, et surtout par le caractère comique des aventures du héros. A partir de la seconde moitié du XIIe siècle, mais principalement au XIIIe, le genre de l'épopée subit un profond changement. La chanson de geste n'est plus seulement destinée à être récitée: les trouvères (les poètes) veulent satisfaire une élite de lecteurs. On trouve un véritable esprit épique dans ces oeuvres avec une grande place pour un idéal de vie qui se résume à une vie active et guerrière, les héros sont en quête d'aventures héroïque, ils ignorent le repos, parcontre le chevalier est aussi guidé par des motifs humains et religieux comme l'honneur féodal, le dévouement patriotique et une vie au service de Dieu
Les chansons de geste ne présenteraient pas tant d'attrait pour nous si elles se bornaient à faire revivre une époque. Les auteurs des épopées médiévales ont créé un univers et défini un idéal de vie et d'action.

Publié le : novembre 12, 2007