Ce
roman latin a été écrit en
vers et en prose par Pétrone. Celui-ci
est un ancien consul romain, ami de
Néron, qui fut accuser d''avoir participé à la conjuration de Pison de 65. Il se
trancha les veines lors d''un dernier festin donné à Cumes.
Ce roman est sans le meilleur
romain antique qui nous soit parvenu. Il narre les aventures de deux jeunes
débauchés nommés Encolpe et Ascylte accompagnés du jeune esclave Giton. Dans
une Rome décadente, ils sont invités à un banquet par Trimalcion puis
s''engageront dans d''incessantes pérégrinations avec
notamment un naufrage, un
voyage dans le sud de l''Italie. Il s''apparente à la tragédie grecque puisque
les péripéties des héros sont provoquées par la colère de Priape suscitée par
Encolpe après qu''il a tué une oie, oiseau sacré du dieu…
Placé sous le signe de la
satire, ce roman est
célèbre pour son amoralité, notamment à cause des
relations de type pédophiles entretenues par certains personnages.
Il faut signaler que le texte
qui nous est
parvenu est très fragmentaire.
Frederico Fellini en tirera
une adaptation célèbre.
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