Mari bafoué, gouvernant immature et dépourvu de toute envergure dont le règne n'aurait été qu'une longue suite d'erreurs et d'humiliations: le Louis VII dépeint par l'historiographie traditionnelle manque singulièrement de grandeur, et sa faiblesse offre un saisissant contraste avec la vigueur de son père, Louis VI, ou le génie politique de son fils, Philippe Auguste.
Louis VII n'a certes pas la personnalité qu'on attend d'un roi: tolérant, généreux, pieux jusqu'à la dévotion, naïf et sensible, il ferait plutôt figure de saint laïque. Chose qu'on pourrait difficilement lui reprocher puisqu'il était voué depuis son enfance à la prêtrise contrairement à son aieul et son successeur élevé pour régner !
Pourtant ce prince aux moeurs trop pures, au tempérament trop doux, apparemment mal armé pour lutter contre l'ambition et la fourberie des monarques de son temps, sut dessiner les contours d'une royauté plus forte.
En ce XIIe siècle trépidant, où la chrétienté occidentale se déchire, où Frédéric Barberousse aspire à la domination universelle, où les situations que l'on croit figées pour toujours se modifient soudain, le long règne (1137-1180) de Louis VII ne se juge pas d'une pièce.
Premier
roi de France à prendre la croix et à gagner la Terre sainte, il doit mener, dès son retour, un
difficile combat dont l'enjeu est la survie de la dynastie. (D'où le difficile mais néanmoins nécessaire sacrifice de l'Aquitaine, pour pouvoir se remarier afin d'assurer un héritier pour la couronne)
Il ne pourra empêcher la montée des Plantagenêt, mais, attentif au jeu politique, plus habile et peut-être plus clairvoyant qu'on ne le pensait, (son mariage avec Adèle de Champagne lui permettait de faire d'une
pièce deux coups en prenant une reine et en s'assurant une force contre les Anglais) il affermit de façon décisive la prérogative du roi de France en tant que protecteur des Eglises et pacificateur du royaume.
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