Les Treize sont une société secrète qui réussit tout ce qu’elle entreprend. Son
histoire comprend trois romans.
Le
premier raconte l’
histoire de l’ancien forçat, dont la fille est mariée à un notable. Elle lui rend visite secrètement pour ne pas mettre en péril la
situation du mari. Mais le colonel de Maulincour, amoureux de la dame, a découvert cette fréquentation et croit à un adultère.
L’ancien forçat, avec la complicité des Treize, met à mort l’indiscret.
Le deuxième développe les aventures du général de Montriveau dans la poursuite de la duchesse de Langeais, qu’il aime. Les Treize lui permettent d’aller jusqu’au monastère où elle s’est réfugiée.
Mais elle meurt dédaignée par son amant alors qu’elle est prête à se rendre.
Le troisième est l’histoire de Paquita Valdès, une fille aimée du dandy de Marsay, mais également aimée de la Marquise de San Real – situation ambiguë qui ne cesse que par l’assassinat de la malheureuse.