L'arrivee des occidentaux en Afrique a provoque l'
effondrement d'un monde. C'est tout un univers qui a perdu sa coherence,
son ame et une partie de sa richesse dans ce clash de l'
histoire. Chinua Achebe localise cet
effondrement dans un petit village nigerian et l'illustre en parallele avec l'histoire personnelle de l'un de ses habitants: Okonkwo, heros littéraire marquant. Durant la premiere partie du livre (les deux-tiers), l'auteur fait naitre le monde de ce village, ses croyances, ses rites, ses us et coutumes, son passe. Le electeur est baigne dans cette culture différente qu'il apprehende en compagnie d'Okwonko, cet homme au destin lie a celui du village. Un heros qui s'arrache a la boue de son destin normalement pauvre pour accéder a la richesse, au pouvoir, a la reconnaissance. Okwonko est comme son monde, coherent, viril, fort, riche, intense. Ils vont chuter ensemble, lézardés tout au long du livre avant le choc fatal avec l'occident. Le blanc est effectivement la bombe qui va tout faire exploser. Plus de place pour les coutumes, pour la continuite avec les ancetres, ici commence un nouveau chemin, une nouvelle histoire a laquelleOkwonko ne veut pas prendre part. Il est le symbole de la resistance de la tradition face a la modernité, de la reaction de ce monde ancien face a l'aventure de l'acculturation. Comment tout peut-il foutre le camp ainsi, aussi facilement ? Le livre est d'une force et ''un caractere egal a celui de son personnage principal, il est riche d'aventures et de culture traditionnelle - quelque chose de tres précieux de nos jours. La vitalité de la langue, la vigueur du style naissent des personnages et de l'essence de la vie de ce village. Tout un savoir perdu et des interrogations legitimes qui hantent l'Afrique subsaharienne hantent, animent le livre. L'effondrement du monde decrit par Chinua Achebe est d'autant plus brutal, plus choquant que ce monde est arrogant, fort, vivant. C'est une faillite qui est a l'origine d'une tristesse qui d'abord latente, explose a la fin du livre.