Comment réagiriez-vous si votre enfant était violé, battu et laissé pour mort? C'est le scénario que développe le premier
roman de John Grisham et qui laisse le lecteur crispé. Déjà il possède les caractéristiques de Grisham - la tension, l'action, l'émotion. La loi et le système légal aux Etats-Unis n'ont jamais été aussi excitants que sous la plume de Grisham. Ce roman examine la question du racisme et de l'apartheid qui demeurent dans le "Deep South" en dépit du succès du mouvement Egalité des Droits. Une
fillette noire est violée et battue par deux ivrognes blancs. Sa famille et la
communauté l'entourent mais son père est hanté par le fait qu'elle l'ait continuellement appelé durant son agression et qu'il n'était pas là. Chacun dans la ville sait qu'il se vengera en prenant les officiers de police par surprise. Le génie de Grisham réside dans son habileté à construire ce qui apparait comme une sombre histoire qui va jusqu'à démolir son héros avant de tourner à son avantage. C'est un livre puissant - chaque page contribue à l'intrigue, en maintenant la tension.
Les personnages sont détaillés et facilement imaginables, ainsi que le cadre. On parvient à le mettre en scène même sans avoir jamais visité le sud des Etats Unis.
La combinaison du crime atroce, du désespoir du père de la fillette, la chaleur d'un été dans le sud et les émotions de la communauté forment un mélange qui tient le lecteur en haleine jusqu'à la dernière page.