Fitz, revenu à Castelcerf sous le nom de Tom Blaireau, et aux ordres du fou, déguisé lui aussi sous les traits du seigneur
Doré, va se voir confié une mission de la plus haute importance par sa
reine. En effet, Kettricken est fort inquiète ; son fils, le
prince Devoir, a disparu il y a de cela plusieurs jours. Or, il doit bientôt célébrer ses épousailles avec la fille de celui qui passe pour être le nouveau leader des Outriliens et ainsi signer de manière plus ferme la paix entre les deux peuples.
En usant de l'Art et du Vif, Fitz va réussir à localiser Devoir. Seulement, il va rapidement se rendre compte qu'il ne pourra pas le ramener si facilement à Castelcerf, le prince en ayant décidé autrement. Fitz va alors devoir compter sur le fou, sur Œil de Nuit, et sur la grand'veneuse et confidente de la reine, Laurier, pour venir à bout de cette tâche.
Seulement, durant cette nouvelle aventure, beaucoup de choses vont se voir révéler, aux uns comme aux autres, et pas forcément pour leur bien.