Pour l'autochtone comme pour le touriste il y a deux manières de conquérir le
Mont Ventoux. A la mode du XXème siècle, avec précipitation et plaisirs éphémères; ou bien à la façon du poète Pétrarque ou de l'entomologue J.H.Fabre : avec lenteur, délectation et plaisir infiniment recommencé.
Poète inquiet, toujours en proie au vague à l'âme et à l'inquiétude, Pétrarque vit en 1336 son ascension du Ventoux (1 ) comme un questionnement sur l'âme, et sa conscience s'attarde sur les errements de sa vie passée ou les Confessions de Saint Augustin. Du haut du mont "l'admiration pour les choses terrestres" lui parait coupable car "il n'
est rien de plus admirable que l'âme et rien de plus profond au regard de sa grandeur".
L'expérience de J.H.Fabre en 1865 est toute autre. L'ascension du Mont Ventoux (2 ) raconte un plaisir et des désirs tout ce qu'il y a de plus terrestre et de plus familier pour le commun des mortels. La nuit qui précède le départ où l'on ne peut fermer l'oeil; la caravane qui s'ébranle guidée par Triboulet avec son âne et son mulet; la gourde de rhum à qui on donne souvent des "accolades" pour se réchauffer; le casse croûte "homérique" avec gigots bourrés d'ail, piles de pain, fromages du Ventoux épicés avec la Sarriette des montagnes, saucissons d'Arles, dont "la chair rose est marbrée de cubes de lard et de grains entiers de poivre", sans oublier les olives assaisonnées d'huile ou les melons de Cavaillon, "les uns à chair blanche, les autres à chair orangée, car il y en a pour tous les goûts", et puis les anchois qui "font boire sec pour avoir du jarret" et même le "maître dessert, l'oignon qui se mange cru avec du sel". Avec enfin les pipes, les cigares et "le ventre au soleil", l'équipée n'est pas triste.
Rien d'ennuyeux chez l'entomologue qui vivra 95 ans après avoir épousé, à 62 ans, sa servante, non sans lui faire ensuite trois enfants. L'Ammophile hérissée sur le Mont Ventoux est un plaisir de lecture et de découverte. Plaisir d'écouter le passionné de petites bêtes nous raconter la vie minuscule avec des noms qui font rêver, des phrases qui laissent à l'esprit le bon goût de la littérature. Les noms? Il faut se laisser porter par leur poésie et leur musique et les déguster en gourmand comme des choses rares et belles. La Paronyque à feuille de serpolet; l'Euphorbe saxatile ou la violette du Mont Cenis "dont les grandes corolles bleues s'étalent sur les éclats de calcaire"; ou bien encore le Myosotis alpestre dont" l'azur rivalise avec celui des cieux". Tout autour de ces petites constellations de pétales et de feuilles il faut entendre le Pipit des Buissons, la "svelte Lavandière grise, mi cendrée, mi blanche avec un large hausse-col de velours noir sur la poitrine", la Calandrelle et le Motteux vulgaire appelé aussi Cul-blanc ou le Tarier qui "butine paisiblement de petits charançons....
Le récit est simple, passionné et passionnant, écrit pour être lu avec plaisir. On s'imagine très vite à quatre pattes dans l'herbe avec une grosse loupe, observant pendant des heures entières l'Ammophile hérissée, car c'est lui, cet insecte à la "taille fine, tournure svelte, costume noir avec écharpe rouge sur le ventre..."que J.H.Fabre poursuit inlassablement depuis des années sur les pentes du Ventoux et ailleurs. Que L'Ammophile hérissée travaille et tue pour nourrir ses larves avec des "chenilles fluettes" ou des "chenilles arpenteuses" et l'aventure commence et la passion nous saisit. Quand le livre est refermé nos yeux restent grand ouverts, notre coeur battant et des fourmis nous courent dans les jambes car l'envie nous prend d'aller voir tout ce petit monde minuscule, ce Microcosmos à la fois cruel et magnifique, à l'image de la vie sur terre.
Poète, J.H.Fabre l'est autant que Pétrarque. L'un a les yeux rivés sur la vie au sol, l'autre le regard tourné vers le ciel et ce qui nous y rattache, l'âme, mais grâce à leur récit, le Mont Ventoux redevient ce qu'il n'auraitétante, pleine de mystères et d'émerveillements.
Un désir à mi-chemin entre le ciel et la terre...
(1 ) Pétrarque, l'ascension du Mont Ventoux (éditions Séquences),(2 ) J.H.Fabre, Sur le Ventoux L'Ammophile hérissée (éditions Mercure de France),
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