L’
autobiographie de F. Douglass : Narrative of the life of Frederick Douglass, an American Slave, publiée en 1845 reçoit des critiques très positives, et son ouvrage devient immédiatement un best-seller. Il existe également en version française : Mémoires d''un
esclave. Cet ouvrage
est le récit de sa vie d''esclave et de ses combats contre l''oppression, dont l''élément déclencheur n''est pas anodin : l''apprentissage de la lecture. Il a même donné lieu à un CD audio que je recommande également.
Frederick Douglass est le premier esclave noir devenu homme politique, philosophe et écrivain. Il compte parmi les plus important africains américains de son temps. Il servit le gouvernement national à plusieurs reprises et fut reconnu comme un des orateurs les plus influents l''un des auteurs de l’histoire des Etats-
Unis. Durant sa vie, Frederick Douglass a occupé plusieurs postes publics :
secrétaire assistant à la commission de Saint-Domingue en 1871, U.S. Marshall du district de Columbia de 1877 à 1881, ministre américain en Haïti toujours de 1889 à 1891.
Douglass est né aux Etats-Unis dans le Maryland en 1818, séparé de sa mère à l’âge de 8 ans, il n’a jamais connu l’identité de son père blanc. Esclave de Sophia Aud, elle lui enseigne quand même à lire malgré la désapprobation de son mari qui affirmait que si un esclave apprenait à lire il aspirerait à la liberté (il ne savait pas si bien dire ! Et je doute que Sophia avait conscience de « former » le premier homme politique noir des Etats-Unis !).
A l’âge de 20 ans il réussit à fuir en se faisant passer pour un marin et s’établit à New Bedford dans le Massachusetts. Il fonde une famille avec sa femme Anna Murray.
Rapidement Frederick Douglass s''implique dans le mouvement abolitionniste et devient un orateur pour la société contre l’
esclavage du Massachussetts. Il se rend célèbre rapidement comme orateur, abolitionniste et défenseur des droits des femmes.
Devenu célèbre Frederick Douglass pour ne pas être retrouvé par son ancien propriétaire part en Irlande. Il passe deux ans en Grande-Bretagne et donne des conférences dans les églises protestantes sur les horreurs de l’esclavage. Il est alors étonné de rencontrer beaucoup moins de préjugés raciaux qu’aux Etats-Unis.
Il fini par rentrer aux états-unis et s’établit à Rochester, New York, où il créé son propre journal : "The North Starqui" qui se nommera plus tard le "Frederick Douglass'' paper". Ce journal symbolisait la capacité des
Noirs à atteindre tout but qu’ils se fixaient et il a permis à Douglass d’être plus indépendant vis à vis des abolitionnistes et de devenir l''éditeur du journal
noir le plus connu des Etats-Unis.
Pendant la guerre de sécession, Douglass publie dans plusieurs journaux et prend la parole sur le thème : la guerre doit être d’abolir l’esclavage et d’autoriser les noirs à combattre dans l’armée de l’Union.
Après la guerre, Douglass continue à se battre pour les droits des noirs américains et pour le vote des noirs.
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